Преподобный Иоанн Святогорский, в миру Иван Крюков, родился 20 сентября 1795 года в Курске, в небогатой мещанской семье. Мысль о монашестве появилась у него ещё в детстве, но жизнь долго вела в другую сторону: девяти лет его отдали в ученики к мастеру, делавшему изразцы, — человеку крутому и жестокому, и мальчику пришлось терпеть побои. Потом по настоянию матери он женился, открыл свою мастерскую изразцовых печей, а позже завёл два постоялых двора и трактир. Только овдовев, уже тридцати восьми лет, он ушёл в Глинскую пустынь Курской епархии — под начало старца-игумена Филарета.

Послушником он пробыл полтора года. С самого начала его отличали простота, искренность и неутомимость в молитве с земными поклонами; ещё в послушниках за ним заметили способность помогать больным. Грамоте он выучился уже в монастыре. Через семь лет его постригли в мантию с именем Иоанникий и назначили экономом. Прожив в обители одиннадцать лет, он вместе с частью глинской братии перешёл по приглашению настоятеля в древнюю Успенскую Святогорскую пустынь Харьковской епархии.

В Святогорье он снова стал экономом и много потрудился для обители: распорядился «отсечь» часть горы под гостиницу и, несмотря на общее сопротивление, добился своего; разыскивал и расчищал старые подземные храмы, сам выбивал для них престолы из цельного камня; вступался за крестьян, которых обирал управитель соседних владельцев. Современник описывал его как малограмотного, энергичного, упрямого и изобретательного человека, не знающего усталости. Позже его рукоположили в иеромонахи и поставили духовником богомольцев.

Работая в пещерах, он полюбил одну из меловых келий и в 1850 году затворился в ней, а через два года принял схиму с именем Иоанн. Условия были тяжелейшие: холод, как в леднике, — первые пять лет вовсе без печи, — сырость, от которой одежда истлевала, и насекомые, не дававшие покоя. Вместо кровати в келье стоял открытый деревянный гроб с соломой, у изголовья крест; из вещей — аналой с иконами, обрубок дерева вместо стула, кувшин, горшок, тулуп, ветхая мантия и неугасимая лампада. На теле подвижник носил тяжёлые вериги и власяницу. Молитвенное правило ему определил отец Арсений: семьсот земных поклонов и сто поясных в сутки, тысячи Иисусовых и Богородичных молитв, акафисты и помянник. Причащался он в соседней пещерной церкви Иоанна Предтечи.

В затворе он прожил семнадцать лет. Сначала выходил причащаться раз в месяц, а с середины 1850-х годов — еженедельно; после службы благословлял народ и открывал двери кельи для бесед. Часть братии обвиняла его в гордости и глумилась над ним, зато среди мирян почитателей становилось всё больше. Господь дал ему непрестанную молитву, рассуждение, прозорливость и дар исцелений. От постоянной темноты подвижник ослеп и в последние годы мог только творить Иисусову молитву.

За неделю до кончины тяжело больного старца по воле настоятеля перевезли на монастырский больничный хутор, и там 11 августа 1867 года он тихо скончался. Похоронили его у алтаря больничной церкви. Народное почитание началось сразу, исцеления у могилы записывали в монастыре, и даже после 1917 года паломничества не прекращались. В 1995 году, в двухсотлетие со дня рождения, Украинская Православная Церковь прославила затворника для местного почитания, а в 2017 году Архиерейский Собор Русской Православной Церкви установил его общецерковное празднование 24 августа. Глава преподобного хранится в Успенском соборе Святогорской лавры.