Священномученик Иоанн Сперанский родился 1 января 1864 года в селе Желовиж Калужского уезда, в семье священника, носившего то же имя. Он окончил Калужскую духовную семинарию, принял сан и служил в храмах родной епархии. Служил ревностно: его возвели в сан протоиерея, наградили митрой и орденами.

В Калуге его знали и любили. Именно поэтому, когда к власти пришли безбожники и началась гражданская война, священника сразу арестовали и посадили в тюрьму заложником. Второй арест случился в 1922 году, во время изъятия церковных ценностей, — тогда ему дали год заключения. Третий, последний, пришёлся на 1937 год.

Следователь начал с обвинения: контрреволюционная деятельность в бытность настоятелем церкви Одигитрии. Отец Иоанн ответил, что никакой агитации не вёл. Дальше речь пошла об архиепископе Августине (Беляеве): от священника ждали показаний против архиерея. Он сказал только, что относился к владыке как к носителю высшего священного сана, и подтверждать чужие оговоры отказался наотрез. Ему зачитывали показания других арестованных, признавших себя участниками «монархической организации» и назвавших его имя. Он снова не признал ничего и добавил: если устроят очные ставки, он и на них будет отрицать свою вину.

19 ноября 1937 года тройка НКВД приговорила к расстрелу сразу шестерых: архиепископа Августина, архимандрита Иоанникия, протоиерея Иоанна, двух псаломщиков и члена церковного совета. Приговор исполнили 23 ноября, а погребли всех в общей безвестной могиле.

Житие священномученика Иоанна почти целиком состоит из протоколов допросов — и в этом его сила: за сухими вопросами и ответами видно человека, который не стал спасать себя ценой чужой беды. Священномучеников на иконах принято писать в иерейском облачении, с крестом в руке.