Преподобный Иоанн, которого называют Прозорливым, а по городу — Ликопольским, родился в начале IV века, жил в Ликополе в Среднем Египте и был по ремеслу плотником. В двадцать пять лет он ушёл в монастырь и принял постриг.

Пятнадцать лет он подвизался в разных обителях, а потом, желая полного уединения, удалился в Фиваиду, на Волчью гору. Там он прожил пятьдесят лет и ни разу не оставил места своих подвигов. С приходившими он разговаривал через небольшое окошко — через него же принимал и скромную еду, которую ему приносили.

После тридцати лет затвора Господь дал ему дар прозорливости. Императору Феодосию Великому он предсказал победу над его противниками Максимом и Евгением и удачную войну против галлов; многим приходившим открывал события их жизни и давал наставления. Больным он раздавал освящённый елей, и, помазуясь им, они получали исцеление от разных недугов. Иноку Палладию, который потом описал его житие, преподобный предсказал епископство — и предсказание сбылось: Палладий стал епископом в Вифинии.

Главным в своих наставлениях он считал смирение. Подражайте, говорил он, добродетельной жизни святых отцов, но, даже исполнив всё, не полагайтесь на себя и не хвалитесь: многие достигали совершенства, возгордились и упали с высоты в пропасть. Он советовал проверять себя вопросами: усердна ли молитва, чиста ли душа, не блуждает ли ум во время молитвы по мирским вещам. Нет ничего безрассуднее, замечал он, чем устами беседовать с Богом, а мыслью быть далеко от Него. Хвалил он и тех, кто живёт в миру и упражняется в добродетели — принимает странников, подаёт милостыню, помогает другим в трудах, удерживается от гнева.

Преподобный дожил до глубокой старости и отошёл ко Господу в 395 году, девяноста лет от роду.

Затворников и пустынников на иконах пишут в монашеском облачении, иссохшими от поста, часто со свитком, на котором записаны их собственные слова; иногда рядом изображают пещеру или келью. К преподобному Иоанну обращаются, прося здоровья больным и умения увидеть себя без самообмана.