Иеремия — один из четырёх великих пророков Ветхого Завета. Он был сыном священника Хелкии из городка Анафофа близ Иерусалима и жил примерно за шестьсот лет до Рождества Христова, при царе Иосии и четырёх его преемниках. К пророческому служению его призвали на пятнадцатом году жизни. Он отказывался, ссылаясь на молодость и на то, что не умеет говорить, но Господь обещал всегда быть с ним и хранить его, коснулся его уст и вложил в них Свои слова.

Двадцать три года Иеремия обличал соотечественников за отступление от истинного Бога и поклонение идолам и предрекал войну и разорение. Он останавливался в городских воротах, у входа в храм, везде, где собирался народ, и увещевал — с угрозами, а нередко и со слезами. Отвечали ему насмешками и руганью, а порой покушались убить. Чтобы показать наглядно, чем всё кончится, он по слову Божию надел на шею сначала деревянное, а потом железное ярмо и так ходил среди людей.

Раздражённые старейшины бросили пророка в темничный ров, полный зловонной тины, где он едва не погиб; его вытащил оттуда богобоязненный царедворец Авдемелех. Пророчествовать Иеремия не перестал — и был посажен в темницу. При царе Седекии предсказанное сбылось: пришёл Навуходоносор, перебил народ, оставшихся увёл в плен, а Иерусалим разграбил и разрушил.

Победитель освободил пророка и позволил ему жить где угодно. Иеремия остался на развалинах родного города и оплакивал бедствие своего отечества. По преданию, он взял ковчег Завета со скрижалями и скрыл его в пещере на горе Наваф.

Когда наместник Годолия был убит, уцелевшие иудеи решили бежать в Египет. Пророк отговаривал их, предсказывая, что и там их настигнет то, чего они боятся, но его не послушали и увели с собой силой. В египетском Тафнисе он прожил четыре года; египтяне почитали его, потому что молитвой он избавил те места от крокодилов и прочих гадов. Когда же Иеремия стал предсказывать, что царь вавилонский разорит и Египет, свои же и убили его. В том же году предсказание исполнилось.

Пророку принадлежат книга «Пророчеств», «Плач» о разрушении Иерусалима и Послание. Пророков принято писать со свитком в руках, в котором читаются их собственные слова; узнают образ по надписанию имени.