Апостол стоит на ровном золотом фоне, чуть развернувшись вбок. У него длинная тёмно-русая борода и густые волнистые волосы, голова слегка наклонена, взгляд обращён в сторону — не к зрителю, а словно внутрь себя. Под вишнёвым гиматием с мягкими светлыми бликами на складках виден синий хитон. Правая ладонь лежит на крышке книги, левая поддерживает её снизу; оклад золотой, с ромбом посередине и цветными камнями, обрез красный.

Закрытая книга в руках апостола — Евангелие, благая весть о Христе, которую он проповедовал. Держит он её обеими руками, как держат самое дорогое. Хитон и гиматий — привычные одежды апостолов на иконах, а сочетание синего и вишнёвого делает образ глубоким и тёплым.

Галилейский рыбак, родной брат Иоанна Богослова, Иаков был призван Христом прямо от сетей. С Петром и Иоанном он был среди ближайших учеников и находился рядом с Господом на Фаворской горе и в Гефсиманском саду.

На главной иконе «Иаков Зеведеев» апостол моложе и смотрит прямо на зрителя: борода у него короткая, волосы кудрявые, в правой руке длинный посох, в левой — свёрнутый свиток. Здесь вместо посоха и свитка — Евангелие в драгоценном окладе, лик старше и задумчивее, фигура развёрнута в три четверти. Главный образ показывает апостола-путника, идущего с проповедью, этот — хранителя слова, более тихий и сосредоточенный.

Подробнее об образе, его истории и почитании — на странице иконы «Иаков Зеведеев».