Преподобная Харитина происходила из княжеского рода и родиной её была Литва. На рубеже XII и XIII веков в литовских землях шли смуты, и вместе с другими знатными литовцами ей пришлось оставить отечество. Так она оказалась на Руси, в Новгороде.

С юности она решила посвятить себя Богу и приняла постриг в новгородском женском монастыре во имя святых апостолов Петра и Павла, устроенном на Синичьей горе. После многих лет подвижнической жизни сёстры избрали её игуменией. Для них она была образом смирения, чистоты и строгого воздержания, причём свои подвиги старательно скрывала — эту прикровенность источник называет одной из главных черт женской святости на Руси.

Скончалась преподобная 5 октября 1281 года и была погребена в монастырском Петропавловском храме. Мощи её долго покоились под спудом в этой церкви, ставшей потом кладбищенской; ныне они находятся в новгородском Свято-Юрьевом монастыре. Вот, собственно, и всё, что известно о её жизни, — источник честно это оговаривает.

Имя её, впрочем, говорит о ней больше, чем скудные строки жития. Харитина значит «милующая», творящая милосердие, и это отвечает главному её качеству — отзывчивости на чужую беду. Благодаря ей чужестранка стала своей в незнакомой земле и приняла в игуменстве чад чужого народа как собственных. Преподобную Харитину почитают и как небесную покровительницу Литвы и литовского народа.

Иконописный подлинник описывает её просто: девица с непокрытыми волосами, в одной свите, без мантии. Молятся преподобной Харитине о тех, кто живёт вдали от родины, о терпении и о том, чтобы уметь принять чужую беду как свою. Память её — 18 октября, в один день с мученицей Харитиной Амисийской.