Григорий родился в Риме около 540 года, в древнем патрицианском роду, где были христиане и даже святые. Образование он получил блестящее, светское, и впереди у него была прямая дорога к государственной карьере. Но тянуло его в другую сторону: жил он скромно и всей душой стремился к монашеству.

После смерти отца он распорядился наследством по-своему: построил шесть монастырей в Сицилии, а в самом Риме основал монастырь во имя апостола Андрея Первозванного, где и принял постриг. В 577 году его посвятили в диаконы. По поручению папы он долго трудился в Византии — выучил там греческий, читал восточных отцов и написал «Толкование на книгу Иова», сочинение, повлиявшее потом на многих богословов и поэтов средневековья.

В 590 году его избрали на Римскую кафедру. Время было тяжёлое: Италию разоряли варвары, и святителю пришлось быть не только пастырем, но и государственным человеком — он справился и с тем, и с другим. В 602 году за Римом было признано главенство над всей Западной Церковью.

Для православного богослужения его имя связано прежде всего с одним делом. Именно он записал по-латыни чин Литургии Преждеосвященных Даров: до него эта служба существовала только в устном предании. VI Вселенский Собор 680 года чин утвердил, и приняла его вся Церковь. Скончался святитель в 604 году, мощи его почивают в соборе апостола Петра в Ватикане.

Прозвание Двоеслов означает «собеседник» — под этим именем он и вошёл в русские святцы. Святителей принято изображать в архиерейском облачении, с Евангелием в руках; папу Григория часто пишут в западном головном уборе, но узнают образ по надписанию имени. Молятся ему о даре слова и рассуждения и о том, чтобы служба и молитва совершались со вниманием.