Мученик Григорий Дернов был сыном елабужского протоиерея Павла Дернова — настоятеля Рождество-Богородичной церкви при городской женской гимназии и законоучителя реального училища. Родился Григорий 23 января 1899 года в Елабуге, окончил Елабужское реальное училище с дополнительным классом и поступил в Петроградский технологический институт. Старший брат Борис учился в Петербургском институте путей сообщения, младший Семён успел получить образование только в реальном училище.

Февраль 1918 года застал братьев дома. В городе после подавления мятежа хозяйничал карательный отряд, и духовенство, вставшее на защиту храмов от осквернения, решено было объявить идейными организаторами восстания. Отец Павел незадолго до того зачитал в Спасском соборе послание Патриарха Тихона и открыто обличал осквернителей. Его назвали главным зачинщиком; 12 февраля в доме начался обыск, священника арестовали и ночью убили на льду реки Тоймы. Последней его просьбой было дать ему исповедаться — в ней отказали.

Наутро, когда весть о смерти отца ещё не дошла до семьи, трое сыновей отправились его искать и были схвачены. Очевидцы свидетельствовали, что по дороге к месту казни юноши во всеуслышание исповедовали православную веру. Их вывели под городскую дамбу и там расстреляли. Столичная церковная печать писала о них как о двух студентах и гимназисте, убитых без всякого суда.

На похороны собралась почти вся Елабуга; даже стоявший в городе карательный отряд не стал этому препятствовать. Отца и сыновей погребли на городском Троицком кладбище. Имя протоиерея Павла Патриарх Тихон помянул на литургии в апреле 1918 года среди всех убиенных за веру и Церковь Православную.

В советские годы кладбище было разорено, Троицкий храм разрушен, могила утрачена. Лишь в 2010 году, стараниями потомков и внучки убитого священника, на предполагаемом месте захоронения восстановили надгробный памятник.

Мучеников из мирян принято писать на иконах в одеждах своего времени и звания, с крестом в руке. Григорий Дернов — из тех святых, что не были ни монахами, ни священниками, а оставались обычными студентами, и в решающий день просто не отреклись от того, чему их учили дома.