Мученик Гервасий и его брат-близнец Протасий пострадали за Христа в царствование императора Нерона, правившего с 54 по 68 год. Родились они в Медиолане — нынешнем Милане — в семье богатых римских граждан Виталия и Валерии.

Родителей братья лишились рано: те были замучены за христианскую веру. Оставшись сиротами, Гервасий и Протасий поступили так, как учит Евангелие: раздали имущество бедным, отпустили на волю рабов и стали жить в посте и молитве. За открытое исповедание Христа их заключили в медиоланскую темницу.

Там их и встретил святой Назарий, римлянин, посвятивший жизнь проповеди и помощи гонимым христианам. Он полюбил братьев и как мог облегчал их страдания — за что был избит и выслан из города. Проповедуя в Галлии, Назарий крестил юношу Келсия и воспитал его как ученика и сподвижника; обоих отдавали на растерзание зверям и пытались утопить, но звери их не тронули, а по воде они ходили как посуху, и поражённые воины сами приняли христианство и отпустили их. Освобождённые, Назарий и Келсий вернулись в Медиолан и снова навестили братьев в темнице. Об этом донесли Нерону: Назария и Келсия обезглавили, а вскоре казнили и Гервасия с Протасием.

Прошло много лет, и уже при благочестивом царе Феодосии святитель Амвросий Медиоланский по откровению свыше открыл мощи мучеников. Они прославились многими исцелениями и были торжественно перенесены в Медиоланский собор.

Мучеников на иконах принято писать с крестом в руке; Гервасия и Протасия, как братьев-близнецов, почти всегда изображают вместе.