В миру — Николай Степанович Ряшенцев. Родился он 10 ноября 1883 года в Тамбове, в семье купца второй гильдии. Крестили младенца через четыре дня, в день памяти апостола Филиппа и святителя Григория Паламы, и назвали в честь Николая Чудотворца.

После классической гимназии, в 1902 году, он поступил в Казанскую духовную академию. На третьем курсе, в Великую субботу 1905 года, двадцати одного года от роду, принял постриг с именем Герман — в честь святителя Германа Казанского. Через год стал священником и окончил академию кандидатом богословия; работа его была о нравственных воззрениях преподобного Симеона Нового Богослова. Дальше — Псковская семинария, где он преподавал Священное Писание, а с конца 1907 года был инспектором; с 1912 года — архимандрит и ректор Вифанской семинарии.

27 сентября 1919 года, на Воздвижение, его рукоположили во епископа Волоколамского. Управлять викариатством пришлось недолго. В ночь на 19 февраля 1921 года владыку арестовали и посадили в Бутырскую тюрьму. Там же тогда сидел митрополит Сергий (Страгородский), и, пока их не развели по одиночкам, они служили прямо в камере, а желающие заключённые могли при этом молиться. Верующие писали и просили за своего епископа, и в апреле его освободили.

Дальше вся жизнь пошла кругами: арест — ссылка — короткая передышка. Летом 1922 года его выслали в Тобольский округ на три года. В конце 1925-го арестовали снова и дали три года ссылки в Турткуль в Каракалпакии. Летом 1928 года он получил назначение в Вязники и пробыл на кафедре всего четыре месяца: в декабре его арестовали и приговорили к трём годам лагерей. В начале 1930 года он попал на Соловки, поселился в той самой лесной избе между морем и озером, где раньше жил архиепископ Иларион, и вскоре заболел тифом. Болезнь тянулась два с половиной месяца и сделала его инвалидом. Потом был север, где он сменил больше двенадцати мест, иногда живя вовсе без крыши над головой.

Последние годы владыка провёл под Сыктывкаром, в селе Кочпон: регентовал в Казанской церкви, где пели такие же ссыльные монахи. В ссылке в Кочпоне под Сыктывкаром вокруг владыки Германа собрался тесный круг гонимого духовенства и верующих. 24 февраля 1937 года епископа Германа арестовали в пятый и последний раз — по доносу, вместе с ещё двенадцатью людьми. Обвиняли в руководстве контрреволюционной группой и в агитации. Признал он только одно: что по возможности помогал ссыльным. Остальное отверг твёрдо. 13 сентября тройка вынесла приговор, а 15 сентября 1937 года владыку и его соузников расстреляли близ города. В 2001 году его имя включили в Собор новомучеников и исповедников Российских.

Священномучеников-архиереев принято писать в архиерейском облачении, с Евангелием или крестом в руках, а имя надписывать рядом с ликом. Такую икону чаще всего берут как именную — для тех, кого зовут Германом.