Преподобный Фома Малеин жил в Византии не позднее X века, и жизнь его делится надвое. Сначала — воинская служба: Фома отличался телесной силой и храбростью, совершил немало подвигов в сражениях с врагами отечества, и по обычным меркам его судьба сложилась вполне удачно.

Но любовь ко Христу перевесила: он оставил мир и принял монашеский постриг. Он подражал нищете и смирению Господа и обходил иноческие обители, чтобы услышать наставления опытных подвижников, — учился у тех, кто прошёл этот путь раньше.

Когда он решил уйти для безмолвия в пустыню, дорогу ему указало чудо: перед ним на небе засиял огненный столп, шедший впереди. Было ему и явление пророка Илии, который показал путь. Так преподобный пришёл на гору Малея — где именно она находилась, теперь неизвестно.

Поселившись на этой горе, Фома подвизался в посте и молитве и вёл непрестанную борьбу с духами злобы. Здесь он удостоился Божественных видений и откровений и получил дары чудотворения и исцеления от недугов; по его молитве из людей изгонялись бесы. После кончины преподобного его мощи прославились многочисленными чудесами.

Преподобных на иконах принято писать в монашеском облачении, часто со свитком в руке — на свитке пишут слова наставления. Память преподобного Фомы особенно близка тем, кто когда-то служил и потом искал в жизни иное, более тихое дело.