Мученик Фока жил в Синопе, портовом городе на южном берегу Чёрного моря. Хозяйство у него было скромное — небольшой сад. Он продавал плоды, тем и жил, а из выручки помогал нуждающимся и принимал у себя странников. За это его уважали даже язычники, и многие соседи под влиянием садовника оставляли прежнюю веру и становились христианами.

Когда правитель области узнал, что Фока распространяет христианское учение, он приказал найти его и убить. Дальше произошло то, из-за чего это житие и запомнилось. Посланные за ним воины случайно встретили самого Фоку. Он не назвал себя, принял их радушно, накормил и уложил спать. Ночью хозяин вышел в сад, приготовил себе гроб и место погребения, а заодно распорядился, чтобы после его смерти всё имущество раздали бедным.

Утром он объявил гостям, что искомый человек — это он, и попросил исполнить приказ. Воины растерялись: убивать того, кто их накормил, им не хотелось, и они решили святого отпустить. Но Фока настоял на своём и сам склонил голову под меч.

Похоронили его в той самой могиле, что он выкопал в своём саду. Место погребения прославилось чудесами, и позже там построили церковь. Достоверное описание его кончины оставил Астерий Амасийский, скончавшийся около 410 года; по его свидетельству, особенно чтили этого святого мореплаватели.

На иконах мученика Фоку узнают по кресту в руке, а иногда по садовым атрибутам — по ним и отличают садовника от его соимённика, епископа Синопского.