Апостол Филолог принадлежит к числу семидесяти учеников Христовых. Имя его названо в Священном Писании: апостол Павел передаёт ему привет в Послании к Римлянам, в шестнадцатой главе, вместе с Юлией, Ниреем, его сестрой и Олимпаном. Больше о нём в новозаветных книгах ничего нет, и церковное предание сохранило две разные версии его жития.

Первая — римская. По ней Филолог был знатным римлянином, сыном святой Персиды, тоже упомянутой апостолом Павлом. Смолоду он служил в преторианской гвардии, отличался мужеством и красотой; однажды он вступился за святого Акилу, которого оскорбляла языческая толпа, и через Акилу познакомился с апостолом Павлом во время его первых римских уз. Тогда же Филолог и его жена Юлия приняли веру, но службы при дворе он оставлять не хотел и оставался тайным христианином.

В 64 году Нерон поджёг Рим и обвинил в этом христиан; начались страшные казни. Филолога и Юлию положение в гвардии до времени укрывало от подозрений. После гибели римских христиан он решился объявить себя христианином открыто. Часть братьев уговаривала его пощадить себя и молодую жену, и он поколебался — но Юлия положила конец сомнениям, сказав, что где поставил их Господь, там они и должны стоять, не боясь исповедать Его, ибо и в жизни, и в смерти они Его дети. На следующий день оба явились к префекту Рима Тигеллину и назвали себя христианами. Филолог прямо сказал, что жалеет лишь о том, что не исповедал веру раньше, боясь потерять место в гвардии. Их приговорили к сожжению, и Нерон распорядился, чтобы муж и жена взошли на один костёр.

Вторая версия распространена в православной традиции шире. По ней — так считали Дорофей, Епифаний и другие — Филолог сопутствовал апостолу Андрею Первозванному как его ученик, и тот поставил его во епископа города Синопа. Об этом говорит и святитель Димитрий Ростовский в Четьих-Минеях. В Прологе добавлено, что Филолог претерпел много скорбей и несчастий и многих привёл ко Христу. Имя его встречается среди спутников апостола Андрея и в сказаниях о нём.

Память апостола Филолога совершается 18 ноября — вместе с апостолами Патровом, Ермом, Гаием и Лином, — а также 17 января, в соборе семидесяти апостолов. Апостолов на иконах принято писать в хитоне и гиматии, со свитком в руке; тех из них, кто был епископом, изображают в архиерейском облачении.