Священномученик Феоктист Елисеевич Смельницкий родился в январе 1874 года в семье псаломщика — в селе Тарасовичи, что в Остерском уезде на Черниговщине. В 1898 году он окончил Черниговскую духовную семинарию, обвенчался с Клавдией Михайловной Ягодовской и в том же году был рукоположен во священника. В семье родились двое детей — Валентин и Нонна.

Служил отец Феоктист в приходах Черниговской губернии и почти везде был при этом законоучителем земских и церковно-приходских школ: Верхличи, Горск, Гоголев, Воропаев. В приходе он создал церковный хор и следил, чтобы пение было стройным. С 1913 года его перевели в Чернигов экономом духовной семинарии, и там он служил в семинарском храме.

Отдельная страница его жития — заступничество за соседей. В революционные годы, и в 1905–1907-м, и позже в Киеве, священник вместе со всей семьёй выходил защищать дома тех, кого громили и грабили только за их происхождение. Они сутками дежурили у чужих домов, не давая выносить имущество, а целые семьи прятали у себя. Батюшка обходил киевские тюрьмы, добиваясь освобождения невинных, и этим навлёк опасность на себя. За решительное выступление против произвола его семье пришлось покинуть гоголевский приход, а вскоре в Киеве его арестовала ЧК — выпустили только через три месяца, по ходатайству множества людей, среди которых были и те, кого он сам недавно вызволял.

В августе 1921 года его вновь арестовали по доносу. Пока шло следствие, священника держали в Остерской тюрьме в тяжёлых условиях; он отказался от пищи, но виновным себя не признал. За него хлопотало всё село, писали рабочие, служащие и спасённые им люди. 13 октября 1921 года отца Феоктиста освободили, а в январе 1922-го дело прекратили за отсутствием состава преступления. Вернувшись к служению, он тяжело заболел тифом и около года не мог оправиться. В 1922 году, во время кампании по изъятию церковных ценностей, его снова судили — вместе со старостой и председателем приходского совета — и приговорили условно.

Последним местом служения стала Свято-Троицкая церковь посёлка Лосиновка Нежинского района. В 1936 году власти закрыли и её. Священника выживали из церковного дома, он просил не выгонять семью зимой, а в ответ на него составили донос. Он был арестован, а в июле 1936 года Черниговский облсуд приговорил его к пяти годам лагеря. Из-за возраста и слабости его признали негодным к работе и отправили в Карлаг в Казахстане.

В сентябре 1937 года его арестовали уже в лагере, обвинив в антисоветской агитации. Виновным он себя не признал, отвечал на все вопросы, но подписывать протокол отказался. 28 сентября тройка приговорила его к высшей мере, и 3 октября 1937 года приговор был исполнен. Похоронен он в безвестной могиле. В 1990 году священник был реабилитирован, а в августе 2000 года Архиерейский Собор причислил его к лику святых. Память — 3 октября, в день кончины, и 7 февраля, в соборную память новомучеников.