Преподобный Феофан жил в сирийском городе Газе. Прозвище Милостивый он получил не за какой-то один поступок, а за весь склад жизни: он принимал странников, помогал бедным и больным и в конце концов истратил на ближних всё своё состояние, оставшись ни с чем.

Потеря имущества его не огорчила. Испытание пришло с другой стороны: святой лишился здоровья. Болезнь была мучительной — тело отекало, покрывалось ранами, начинало разлагаться, от него исходил тяжёлый запах. Но и это преподобный переносил спокойно, за всё благодаря Бога. Житие говорит об этом просто и без прикрас, потому что именно здесь и лежит суть: милосердие, которое не изменилось, когда изменились обстоятельства.

Перед самой кончиной разразилась страшная буря. Жена подвижника плакала, что не сумеет даже похоронить мужа по-человечески. Он утешил её, сказав, что до сих пор длилось испытание, а теперь наступает помилование от милосердного Бога, и в час его смерти буря по воле Божией прекратится. Так и вышло: едва святой предал душу Господу, наступила тишина.

После смерти тело его совершенно очистилось от ран и стало благоухать, источая целебное миро. Житие здесь не добавляет подробностей, и мы не станем: важно, что почитание преподобного началось с этого свидетельства.

Преподобных на иконах принято писать в монашеском облачении, со свитком или чётками в руке. Память святого Феофана Милостивого совершается 12 октября. К нему обращаются в болезни и в трудных обстоятельствах, а также носящие имя Феофан, для которых образ становится именным.