О великомученике Фанурии достоверно известно очень мало. Вероятно, он жил в третьем веке, но ни происхождения его, ни точного времени жизни источник назвать не берётся: всё, что мы знаем, пришло из греческого предания — и, что удивительно, из самой иконы.

В XVI веке остров Родос был захвачен, и новый правитель решил восстановить повреждённые в войнах крепостные стены. Камень для ремонта брали из разрушенных зданий по соседству. Во время работ обнаружили руины небольшой церкви, а на её полу — несколько икон. Почти все они были сильно повреждены, и только одна выглядела совершенно новой, будто написана в тот же день. Позванный освидетельствовать находку местный епископ Нил сказал, что это образ святого Фанурия.

Икона и рассказала его житие. Фанурий изображён молодым воином: в правой руке крест, а над крестом горит свеча. Вокруг образа — двенадцать клейм с отдельными эпизодами его жизни: допрос у судьи, побои, темница, второй суд, звери, тяжёлый камень. На следующих клеймах он стоит перед идолами с горящими углями в руках, а позади него — плачущий сатана, потерпевший от святого поражение. Последнее клеймо показывает мученика в огненной пещи, с поднятыми в молитве руками.

Епископ Нил просил у правителя острова разрешения восстановить церковь, получил отказ, поехал в столицу и добился указа. А вскоре с этим образом связали и другую историю. На Крите тогда не было православного епископа: остров находился под властью Венеции, и тем, кто хотел принять сан, приходилось ехать на остров Китеру. Трое молодых диаконов отправились туда для рукоположения, а на обратном пути их захватили и привезли на Родос продавать в неволю. Услышав о чудесах святого Фанурия, они стали молиться ему об избавлении от рабства. Проданные разным хозяевам, все трое получили дозволение молиться в восстановленном храме и однажды сошлись там вместе перед иконой. В ту же ночь Фанурий явился во сне каждому из хозяев и велел отпустить священников, чтобы те могли служить Богу. Хозяева не придали снам значения и стали обращаться с пленниками ещё хуже. После второго явления и предупреждения наутро все жильцы тех домов проснулись слепыми и разбитыми болезнью. Тогда за священниками послали, и те ответили, что помолятся Богу и Он всё управит. Святой явился ещё раз и велел отправить в церковь бумаги, дающие пленникам свободу. Бумаги положили перед иконой, больные разом исцелились, а священники вернулись на Крит, взяв с собой список образа.

Имя Фанурия созвучно греческому слову со значением «являющий, указывающий, показывающий». Отсюда пошёл местный обычай: святому молятся, когда что-нибудь потеряли, а когда пропажа находится, пекут сладкий хлеб и делят его с бедными. Фанурий считается покровителем Родоса, где память его отмечают особенно торжественно и где стоит древний храм в его честь. В современный месяцеслов Русской Православной Церкви он не включён.