Имя Ева дал своей жене Адам уже после грехопадения. Сотворена она была из ребра Адама, когда тот спал: Господь навёл на него сон, взял ребро и создал из него жену, а Адам, увидев её, сказал, что это кость от его костей и плоть от его плоти.

Ева — праматерь человеческого рода, прародительница всех живущих. Диавол, приняв образ змея, прельстил её, и она нарушила заповедь Божию: увидела, что дерево хорошо для пищи и приятно для глаз, взяла плод, ела сама и дала мужу. За преступлением последовало наказание — изгнание из рая. Первые люди были созданы бессмертными и предназначены для вечного блаженства; выйдя из послушания Богу, они узнали и зло, то есть удаление от Него, претерпели духовную смерть, и тела их стали смертными. Вступил в силу закон рождения и умирания.

Но и в наказании была милость. Господь дал прародителям обетование: семя жены сотрёт главу змия. Эти слова называют первоевангелием — в них таинственно предсказан Спаситель мира, Который родится от Жены, Приснодевы Марии, Новой Евы, и Крестной Смертью и Воскресением упразднит власть диавола.

Изгнанный из рая Адам горько плакал о потерянном владычестве над миром, а потом — о сыне Авеле, убитом братом Каином. Болезнь греха стала передаваться от отцов детям: в Библии сказано, что Адам родил сына по подобию своему и по образу своему. Но обетование, данное ещё в раю, хранилось в сердцах его потомков, и человечество ждало Спасителя.

Праматерь Еву обычно пишут рядом с Адамом — чаще всего в композиции «Сошествие во ад», где Христос выводит прародителей из преисподней. Это образ не только о падении, но и о том, что падение не оказалось последним словом.