Священномученик Ефрем Долганев родился 28 января 1874 года в Херсонской губернии, в местечке Петровки Ананьевского уезда, в семье священника Ефрема Павловича Долганева. Детей в семье было шестеро, приход небогатый, средств не хватало; отец старался быть образцовым пастырем и учил детей собственным примером — порядку, чистоте, любви к благолепию службы и красоте храма. Старший брат Ефрема — священномученик Гермоген (Долганев), епископ Тобольский и Сибирский.

Окончив Одесское духовное училище, Ефрем в 1887 году поступил в Одесскую духовную семинарию и окончил её по первому разряду в 1893 году. В Московскую духовную академию он собирался, но сомневался, потянет ли учёбу без стипендии; помочь взялся брат, тогда ещё иеромонах Гермоген. В конце 1893 года Ефрем побывал в Петербурге и в Кронштадте, где видел, как служит литургию отец Иоанн Кронштадтский, — впечатление от этой службы он подробно описал брату, и священническое призвание открылось ему по-новому. Учась, он старался никого не обременять и зарабатывать сам: однажды из-за срочной работы над книгой он даже опоздал к началу занятий и объяснялся письмом перед ректором.

Академию он окончил в 1897 году; кандидатской работой стал «Обзор главнейших событий из истории Абиссинской Церкви от начала её существования до позднейших времён». В декабре 1899 года его назначили помощником инспектора во Владимирскую духовную семинарию, в ноябре 1901-го — преподавателем Владимирского епархиального женского училища. В январе 1902 года он венчался с Варварой, дочерью покойного протоиерея Петропавловского придворного собора Сергея Ивановича Преображенского, и 28 января того же года был рукоположен во священника к этому собору.

Служил отец Ефрем вместе с другими священниками собора, а также в церквях при Мариинском и Аничковом дворцах, и преподавал Закон Божий в учебных командах Петроградской крепостной артиллерии. В 1907 году его наградили золотым наперсным крестом, а в 1913-м возвели в сан протоиерея.

После Февральской революции 1917 года семья перебралась в Тобольск, где служил владыка Гермоген; им отвели комнаты в здании духовной консистории. Когда епископа арестовали, протоиерей Ефрем вошёл в епархиальную делегацию, хлопотавшую о его освобождении, — вместе со священником Михаилом Макаровым и присяжным поверенным Константином Александровичем Минятовым. Хлопоты кончились арестом всех троих: власти взяли назначенный выкуп, но вместо освобождения епископа арестовали самих ходатаев. Их мученическая кончина предварила гибель святителя летом 1918 года.

Житие составлено игуменом Дамаскином (Орловским). По нашим календарным данным память отмечается 7 и 11 февраля, 29 июня и 10 декабря. Новомучеников принято писать в священническом облачении, с крестом в руке.