Святой Эдмунд (правильнее Эадмунд) родился в 841 году; родители его были благочестивыми христианами, а имя означает «блаженное покровительство». С детства он понял, что такое молитва, и выучил наизусть все псалмы.

Его передвижения историки прослеживают с 855 года. Тогда он был в Хунстантоне в графстве Норфолк — место это сегодня называется мысом Святого Эдмунда, и там до сих пор сохранились развалины часовни и источник. Оттуда он перебрался в Аттлборо, а затем в Вессекс: 5 ноября 855 года Эдмунд участвовал в великом совете английского дворянства в Винчестере, где был заключён военный союз против датских язычников-викингов, угрожавших стране.

В конце 856 года его избрали королём восточных англов, а на Рождество того же года, пятнадцати лет от роду, помазали и венчали на царство в городке Бюрс на границе Суффолка и Эссекса. Память сохранила его благочестивым и благородным государем, до того преданным своему народу, что ради его безопасности и благосостояния он добровольно отказался от брака. О нём писали, что он был мудр и честен, смирен и благочестив, по-отечески щедр к нищим и вдовам и защищал Церковь.

В 865 году в Землю Восточных Англов началось вторжение датчан. Эдмунд организовывал сопротивление в Орфорде, под Фрамлингхамом и за пределами своей земли: в 868 году он сражался за освобождение Ноттингема рядом с будущим королём Альфредом Великим, а дома заботился о защитных насыпях к востоку от Кембриджа, которые и сегодня зовут «Рвом святого Эдмунда». В 869 году огромное войско напало снова; были разграблены монастыри, среди них Эли и Сохам. Поздней осенью король дал сражение у селения Тетфорд в Норфолке, нанёс врагу большие потери, но вынужден был отступить к деревне Хоксен, где его и захватили.

Всю жизнь защищавший других, себя он защищать отказался. Мирные условия датчан требовали предательства веры, и он их отверг, сказав, что ему одному подобает умереть за своих людей, чтобы не погиб весь народ. От него добивались отречения — он ответил, что ничто, ни живого, ни мёртвого, не отлучит его от любви Христовой. Короля убили 20 ноября 869 года; до последней минуты он призывал имя Спасителя.

Похоронили его в часовне деревни Хоксен, и вскоре начались чудеса. Самым удивительным оказалось вот что: не прошло и одного поколения, как потомки тех самых людей, что умучили короля, стали православными христианами и сами начали почитать его как святого. В начале X века тело перенесли в монастырский город Бедриксворт, ставший потом Бери-Сент-Эдмундс — «Городом святого Эдмунда»; место упокоения превратилось в один из крупнейших монастырей Англии. Пять столетий подряд в нём видели небесного заступника не только Земли Восточных Англов, но и всей Англии.

В современный месяцеслов Русской Православной Церкви святой не включён, и дня памяти в наших календарных данных нет. Мучеников-королей принято писать в царском облачении, с крестом в руке.