Эдмунд — правильнее Эадмунд — родился в 841 году в благочестивой христианской семье. Имя его означает «блаженное покровительство». С малых лет он выучил наизусть все псалмы и понял, что такое настоящая молитва.

Историки прослеживают его путь довольно подробно. В 855 году он был в Хунстантоне в графстве Норфолк — сегодня это место называется мысом Святого Эдмунда, там сохранились развалины часовни и источник. 5 ноября 855 года он участвовал в большом совете английского дворянства в Винчестере, где знать договорилась о союзе против датских викингов. В конце 856 года Эдмунда избрали королём восточных англов, а на Рождество того же года — когда ему было всего пятнадцать лет — помазали и венчали на царство в городке Бюрс, на границе Суффолка и Эссекса.

Правителем он остался в памяти щедрым и надёжным: заботился о безопасности и достатке подданных, помогал нищим и вдовам, защищал Церковь и ради своего народа отказался даже от женитьбы. Источник называет его мудрым, честным, смиренным и благочестивым.

В 865 году в его земли началось большое вторжение датчан. Эдмунд организовывал сопротивление, укреплял оборону, строил защитные насыпи к востоку от Кембриджа — их до сих пор зовут его именем. В 868 году он сражался за освобождение Ноттингема бок о бок с будущим королём Альфредом Великим. Но в 869 году огромное войско пришло снова: были разграблены монастыри, король дал сражение при Тетфорде в Норфолке и, хотя враг понёс большие потери, вынужден был отступить к деревне Хоксен, где его и схватили.

Ему предложили мир ценой отречения от веры. Эдмунд, всю жизнь защищавший других, себя защищать не стал и ответил, что ему одному подобает умереть за свой народ. Его били, привязали к дубу, стегали бичом, стреляли в него из лука и в конце обезглавили. Это случилось в понедельник 20 ноября 869 года. Голову короля бросили в заросли ежевики, и нашли её потом по вою сторожившего её волкодава.

Похоронили Эдмунда в Хоксене, и вскоре у могилы начались чудеса. Самое удивительное из них житие видит в другом: не прошло и поколения, как потомки тех самых датчан стали христианами и сами начали почитать убитого ими короля. В начале X века его тело перенесли в город Бедриксворт, который получил новое имя — Бери-Сент-Эдмундс. Пять столетий Эдмунда считали заступником не только своей земли, но и всей Англии. В современный месяцеслов Русской Церкви он не внесён.