Святитель Дионисий, архиепископ Суздальский, родился в начале четырнадцатого века на юге Руси, в киевских пределах, и в миру носил имя Давид. Монашеский путь он начал в Киево-Печерской обители, а оттуда ушёл на Волгу, взяв с собой благословение обители — икону Богоматери, у которой предстоят преподобные Антоний и Феодосий. Недалеко от Нижнего Новгорода он выкопал пещеру и жил в полном молчании, но к подвижнику стала собираться братия, и около 1335 года здесь появился монастырь в честь Вознесения Господня.

Современники ценили его за знание правил веры и строгую жизнь: о нём говорили как о человеке кротком, рассудительном, начитанном в Писании, учительном и полном любви ко всем. Его учениками были преподобные Евфимий Суздальский и Макарий Желтоводский, Унженский. В 1352 году старец отправил двенадцать иноков из своей братии в верхние города и земли — просвещать народ и заводить новые обители. Нижегородцы почитали его: в 1371 году он постриг в монашество сорокалетнюю вдову князя Андрея Константиновича, а вслед за нею монашество приняли многие боярские жёны, вдовы и девицы.

В 1374 году митрополит Алексий рукоположил его во епископа Суздальского. Годы служения пришлись на время, когда Русь собиралась сбросить ордынское иго. 31 марта 1375 года пленённый нижегородцами татарский военачальник оказался на епископском дворе и выстрелил в святителя из лука — стрела задела только мантию. В 1377 году по благословению Дионисия и, возможно, под его редакцией инок Лаврентий составил летопись, которую теперь называют Лаврентьевской.

В 1379 году князь собрал в Москве епископов, чтобы поставить митрополитом своего ставленника, архимандрита Митяя. Из всех собравшихся против выступил один Дионисий — он защищал честь первосвятительской кафедры. В том же году святитель уехал в Константинополь и с этим протестом, и по делу еретиков-стригольников. Греков он поразил образованностью и строгостью жизни: патриарх Нил называл его подлинно Божиим и духовным человеком и писал, что сам видел его пост, милостыни, бдение, молитвы и слёзы. Из Константинополя святитель прислал для соборов Суздаля и Нижнего Новгорода два списка иконы Богоматери Одигитрии, а в 1382 году получил от патриарха титул архиепископа. Вернувшись на Русь, он ездил в Псков и Новгород — спорить со стригольниками.

Второй раз он был в Константинополе в 1383 году: обсуждал с патриархом, как управлять русской митрополией. В 1384 году патриарх Нил поставил его митрополитом на Русь, но по возвращении в Киев святителя схватили по приказу князя Владимира Ольгердовича, и в заключении он скончался 15 октября 1385 года. Погребли его в киевской пещере преподобного Антония, а в синодике Нижегородского Печерского монастыря 1552 года он назван преподобным чудотворцем. День 9 июля отмечается ради тезоименитства с преподобным Давидом Солунским — Давидом святитель звался в миру. Святителей на иконах принято писать в архиерейском облачении, с Евангелием в руке и благословляющим жестом.