Преподобный Даниил Столпник родился в селе Вифара близ месопотамского города Самосаты. Мать его Марфа долго оставалась бесплодной и дала обет: если родится ребёнок, посвятить его Господу. Молитва была услышана. Родившийся мальчик до пяти лет жил без имени: родители хотели, чтобы имя, как и сама жизнь, было дано от Бога. Они привели сына в ближний монастырь, игумен велел подать богослужебную книгу, раскрыл её наугад и нашёл слова пророка Даниила — так отрок получил имя.

Оставить мальчика в обители игумен отказался: слишком мал. В двенадцать лет он ушёл в монастырь сам, никому не сказав. Родители, разыскав сына, упросили постричь его, и в воскресный день игумен исполнил их просьбу, но навещать инока часто запретил. Братия дивилась его подвигам.

Однажды вместе с игуменом Даниил посетил преподобного Симеона Столпника, и тот предсказал юному монаху, что он тоже понесёт подвиг столпничества. Сначала Даниил подвизался в затворе, а когда в видении ему было указано место, ушёл с двумя учениками во Фракийскую пустыню. Там достроили столп, на котором преподобный провёл тридцать три года.

К столпу шли люди — больные и несчастные, и никто не уходил без помощи. Молитв подвижника испрашивали византийские императоры. Из его предсказаний самым известным стало пророчество о сильном пожаре в Константинополе. Даниил обладал и даром слова: многих он наставил и переменил их жизнь. Преставился преподобный восьмидесяти лет, около 489–490 годов.

Столпников на иконах узнают сразу: их пишут стоящими на высоком столпе, в монашеском одеянии, с воздетой или благословляющей рукой. Преподобному Даниилу молятся о болящих и о терпении в долгом, однообразном труде.