Преподобный Даниил Переяславский, в миру Димитрий, родился около 1460 года в Переяславле-Залесском. Его родители перебрались сюда из Мценска вслед за боярином Григорием Протасьевым, которого великий князь вызвал на службу. Кроме Димитрия, в семье росли ещё двое сыновей и дочь.

Мальчик был тихим, со сверстниками играл мало, зато прилежно учился грамоте и любил церковные службы. Прочитанное он принимал всерьёз до крайности. Услышав однажды житие Симеона Столпника, он отрезал от лодки тверских купцов волосяную верёвку и туго обвязался ею под одеждой. Верёвка врезалась в тело, начались раны, отрок худел и слабел, но молчал. Открылось это случайно: сестра почувствовала запах и позвала мать. Родители со слезами несколько дней отдирали верёвку от тела, а он просил не мешать ему страдать за грехи.

Учиться его отдали к родственнику, игумену переяславского Никитского монастыря Ионе. Слыша о подвижниках, юноша всё сильнее хотел уйти из мира — больше всего его влекла слава преподобного Пафнутия Боровского. При жизни Пафнутия он к нему не попал: вместе с братом Герасимом ушёл в Боровск уже после кончины игумена и там принял постриг с именем Даниил. Десять лет он провёл под началом старца Левкия, будущего основателя Левкиевой пустыни, и научился строгому монашескому порядку — ничего не начинал без благословения. Когда Левкий ушёл основывать свою пустынь, Даниил прожил в Пафнутьевой обители ещё два года, и его даже хотели видеть там игуменом.

От этого он ушёл: обошёл многие монастыри, а потом вернулся в родной Переяславль. Отца уже не было в живых, мать приняла постриг. Даниил нёс пономарское послушание в Никитском монастыре, затем перешёл в Горицкий, где игуменом был его родственник Антоний, и пёк просфоры. По настоянию игумена он принял священство и служил так усердно, что целый год совершал литургию ежедневно. К нему пошли на исповедь — и монахи, и миряне, от бояр до простых людей.

Главным его делом стало другое. Странников он принимал по заповеди, а узнав, что на дорогах остаются замёрзшие, убитые грабителями и просто безвестные покойники, ночью выходил из обители, приносил тела на своих плечах в скудельницу — общее кладбище, которое звали Божьим домом, — отпевал их и поминал на литургии. Однажды он много раз видел, как над скудельницами разливается свет, будто там горит множество свечей, и думал: сколько же среди этих брошенных всеми людей угодников Божиих. Так родилась мысль поставить на том месте храм и приставить к нему священника, чтобы поминали всех, кто здесь погребён. Совет подсказал горицкий священник Трифон: церковь надо освятить во имя Всех святых. Из этого храма и выросла обитель, основанная преподобным.

Даниила знали и при дворе: по его ходатайству великий князь Василий III освобождал приговорённых к смерти, а дважды просил преподобного быть восприемником при крещении своих детей. В память о посещении обители князь велел поставить в ней каменную Троицкую церковь.

Предчувствуя кончину, преподобный принял великую схиму. Он скончался 7 апреля 1540 года, на восемьдесят первом году жизни. Нетленные мощи его обрели в 1652 году.

Преподобных на иконах пишут в монашеском одеянии, со свитком или чётками; основателей обителей — с моделью выстроенного монастыря. К преподобному Даниилу обращаются с молитвой об умерших без родных и без имени.