О том, что царь Борис сделает для веры дело апостольского размера, ему предсказал дядя, святой Боян. Начало правления, впрочем, было тяжёлым: болгарам постоянно приходилось воевать с соседями, страну посещали голод и мор, и к 860 году Болгария оказалась в бедственном положении. Выход из него царь видел один — просветить страну, остававшуюся языческой, верой Христовой.

К этой мысли его вели два человека. Первый — знатный придворный Феодор Куфара, взятый болгарами в плен во время войны с греками; он ещё раньше принял иноческий постриг и первым посеял в душе царя евангельские семена. Вторая — родная сестра Бориса: её малолетней захватили в плен греки, и она выросла при дворе византийского императора в православной вере. Когда умер император Феофил, Борис решил свести с греками счёты за прежние поражения, но вдова императора Феодора послала к нему вестника с предупреждением, что сама выйдет защищать империю. Царь предпочёл мирный союз, и в знак примирения стороны обменялись пленниками: Феодора Куфару вернули грекам, а болгарскую царевну — брату. Она и расположила его к христианству окончательно.

Позже в Болгарию был послан святитель Мефодий, вместе с братом Кириллом просветивший славян. Он и крестил царя Бориса, его семью и многих бояр. Язычники, узнав об этом, сговорились убить царя, но их умысел разрушил сам новокрещёный правитель, а народ, оставшийся без мятежных вождей, крестился добровольно. Между Византией и Болгарией установился мир на основе общей веры, и он держался до конца правления Бориса. Много сил в духовное утверждение болгар вложил и греческий патриарх Фотий.

Спокойно, впрочем, не было. В 867 году в Болгарию приехали проповедники от Римского папы, и три года страна была полем спора между Греческой и Римской Церквами. Точку поставил Собор 869 года в Константинополе, а 3 марта 870 года Болгария окончательно присоединилась к Восточной Церкви. При Борисе страна украсилась храмами, здесь просияли святители Горазд и Климент Охридский, а впоследствии была учреждена и патриаршая кафедра.

Под конец жизни царь ушёл в монастырь, оставив престол сыновьям Владимиру и Симеону. Узнав, что правивший после него Владимир отступает от христианства, он снова надел царские одежды, наказал сына, лишил его зрения и заключил в темницу, а правление передал младшему, Симеону, — и вернулся в обитель. Из монастыря он вышел ещё лишь однажды, чтобы отразить нашествие венгров. Скончался святой царь Борис, в Крещении Михаил, 2 мая 907 года.

Равноапостольных правителей принято писать в царских одеждах, с крестом в руке — знаком того, что вера пришла в страну при них. Икону берут как именную для Бориса и для Михаила.