Мученик Ариан пострадал за Христа в Египте, в городе Антиное, при императоре Диоклитиане (284–305). Церковь вспоминает его вместе с мучениками Филимоном, Аполлонием и Феотихом: их судьбы связаны одной историей, и разделить её невозможно.

Начиналась эта история совсем не по-христиански. Ариан был гонителем веры и преследовал в том числе Аполлония и Филимона. Аполлоний, испугавшись предстоящих мук, уговорил музыканта-язычника Филимона надеть его одежду и вместо него принести жертву идолам. Но переодетый Филимон неожиданно для всех объявил себя христианином. Услышав это, Аполлоний раскаялся в своём малодушии и тоже исповедал Христа. Обоих истязали, а затем казнили.

Перемена в самом Ариане произошла после того, как он приложил к раненому глазу прах, взятый с могилы Филимона, и получил исцеление. Гонитель раскаялся, уверовал и крестился, а вместе с ним — весь его дом и его телохранители. Из любви ко Христу они сами пошли на страдания и приняли смерть. Старшим среди телохранителей был мученик Феотих, которого поминают вместе с остальными. Источник называет и даты: Филимон с Аполлонием скончались 16 марта 286 года, Ариан и Феотих — 4 марта 287 года.

Подробного описания извода в житии нет. Мучеников на иконах принято писать в одежде своего времени, с крестом в руке — знаком победы, добытой не оружием. Память мученика Ариана по нашим календарным данным отмечается 27 декабря.

Такой образ берут обычно не ради громкой славы святого, а ради самой его истории: человек, начинавший как враг Церкви, кончил жизнь её мучеником.