Священномученик Арефа Насонов появился на свет 24 октября 1888 года на Волыни — в селе Должик Житомирского уезда, в крестьянской семье Иоакима и Анны.

Он окончил министерское училище, сдал экзамены на звание сельского учителя и с 1913 года преподавал в родном Должике. Женился на Агриппине Григорьевне Поляковой — она окончила гимназию и тоже учительствовала. 1 августа 1914 года Арефу Акимовича рукоположили во священника к храму того же села, но преподавание он не оставил. Молодой священник многих раскольников обратил в православие, за что его особо уважал управлявший Волынской епархией архиепископ Антоний (Храповицкий).

В 1916 году отец Арефа перебрался в село Голышево Ровенского уезда, а вскоре эвакуировался в село Андреевку Чембарского уезда Пензенской губернии, где служил до 1931 года.

После революции его лишили избирательных прав, и вся семья числилась лишенцами. С 1929 года священника обложили индивидуальным налогом, а в 1930-м за неуплату отняли корову. В 1931 году его на две недели взяли под стражу и отпустили, так и не предъявив обвинения и ни разу не допросив.

В том же году отец Арефа переехал в Можайск и до 1932 года служил в храме святых Иоакима и Анны. Жил он с женой и семью детьми в церковной сторожке. Власти пробовали закрыть храм, отобрав у верующих ключи, но не сумели: этот храм — один из немногих, которые в советское время так и не закрылись.

3 сентября 1932 года священника арестовали и поместили в Бутырский изолятор, где он пробыл всё следствие. Обвинение было в антисоветской агитации; отец Арефа отверг всё и подтвердил только одно — что принадлежит к «тихоновцам», как тогда называли оставшихся верными Патриарху. 11 сентября тройка ОГПУ приговорила его к трём годам ссылки в Казахстан.

Через восемь месяцев он бежал из ссылки в Пензенскую область, где когда-то прожил около пятнадцати лет, и скрывался там до 1936 года. Оставаться без служения он, видимо, уже не мог и попросился у священноначалия на приход — его назначили в храм бессребреников Космы и Дамиана в селе Бычки Сараевского района Рязанской области.

Последний арест произошёл 19 декабря 1937 года, в день памяти святителя Николая. На допросе священник снова сказал, что никакой агитации не вёл и виновным себя не признаёт. 31 декабря тройка НКВД приговорила его к расстрелу. Отца Арефу расстреляли 10 января 1938 года; погребён он в безвестной общей могиле.

Священномучеников принято писать в иерейском облачении, с наперсным крестом и Евангелием или крестом в руке.