Марк, которого в книге Деяний называют также Иоанном-Марком, родился в Иерусалиме и был племянником апостола Варнавы. Дом его матери Марии стоял рядом с Гефсиманским садом. По преданию, в ночь Крестных страданий именно он шёл за Христом, завернувшись в плащ, и вырвался из рук схвативших его воинов. После Вознесения дом его матери стал местом, где собирались на молитву христиане и останавливались апостолы.

Он был ближайшим сподвижником сразу трёх апостолов — Петра, Павла и Варнавы. С Павлом и Варнавой он был в Селевкии и прошёл весь Кипр с востока на запад; в городе Пафе он видел, как апостол Павел поразил слепотой волхва Елиму. Потом вместе с апостолом Петром побывал в Риме и по его поручению отправился в Египет, где основал Церковь. Позже они с Петром основали много общин, в том числе в Вавилоне, — из этого города Пётр написал послание малоазийским христианам, где с любовью назвал Марка своим духовным сыном.

Евангелие он написал в Риме около 62–63 годов. Древние церковные писатели единогласно говорят, что это краткая запись проповеди и рассказов апостола Петра, — многое в книге объясняется именно близостью к нему. Писал Марк для христиан из язычников и потому останавливается прежде всего на тех словах и делах Спасителя, где виднее Его Божественное всемогущество.

Вернувшись в Александрию, он положил там начало христианскому училищу, из которого потом вышли Климент Александрийский, святитель Дионисий, святитель Григорий Чудотворец. Он же составил для александрийских христиан чин литургии, ходил с проповедью в Ливию, Нектополь и во внутренние области Африки. В Александрии апостол поселился у сапожника Анании, исцелил ему больную руку и крестил его, а следом крестились многие соседи. Это и вызвало ненависть язычников.

Предвидя конец, святой Марк успел поставить Ананию епископом, а трёх христиан — пресвитерами. На него напали прямо во время богослужения: избили, волокли по улицам и бросили в темницу, где ему явился Господь и укрепил его. Наутро толпа снова потащила апостола по городу на судилище, но по дороге он скончался со словами о том, что предаёт дух свой в руки Господа. Тело хотели сжечь, однако поднялись гром и землетрясение, язычники разбежались, и христиане погребли апостола в каменной гробнице. В 828 году мощи апостола Марка были перенесены из Александрии в Венецию.

В древней иконографии за каждым евангелистом закреплён свой символ, взятый из видения Иоанна Богослова. У Марка это лев — знак могущества и царственного достоинства Христа.