Прозвище Марткопский святой Антоний получил за любовь к уединению: по-грузински «марто мкопи» значит «находящийся в одиночестве».

Он был одним из двенадцати учеников преподобного Иоанна Зедазнийского — тех сирийских, или каппадокийских, отцов, что пришли в Грузию в середине VI века и положили начало грузинскому монашеству. Их было тринадцать вместе с наставником, и, по всей видимости, это были грузины, получившие духовное образование в лавре Симеона Столпника и в других монастырях Сирии и Месопотамии, чтобы вернуться на родину и просвещать её. По дороге они получили благословение от Симеона Столпника Младшего, а в Мцхете, древней столице, перешли реку Куру, не замочив ног, и были радостно встречены народом, царём и католикосом. Поселились подвижники на горе Зедазени, где прежде стояло языческое капище: жили в шалашах, питались травами и кореньями, непрестанно молились, и к ним стекались больные, получавшие исцеление.

Потом Божия Матерь явилась во сне преподобному Иоанну и велела разослать учеников по разным местам Грузии — проповедовать и наставлять. Многие из них основали обители: Зенон в Икалто, Фаддей близ Каспи, Исидор в Самтависи, Михаил близ Улумби, Пирр у реки Дванисцхали, Стефан близ Хирсы.

Святой Антоний, по преданию, принёс в Грузию первый отпечаток на черепице с подлинника едесского Нерукотворного изображения Спасителя. Он поселился на уединённой горе, которую позже назвали по его имени Марткопской, основал там обитель и построил храм в честь Нерукотворного Образа Спасителя. Последние пятнадцать лет жизни он подвизался на столпе. После кончины его погребли в устроенном им храме, и на гробнице совершилось множество исцелений.

Столпников на иконах принято писать стоящими на столпе, а самого преподобного Антония — с образом Нерукотворного Спаса, который он принёс в Грузию. Домашний образ этого святого берут те, кто носит имя Антон, и те, кому дорога грузинская святыня.