В миру преподобную звали Марией Михайловной Смертиной. Она родилась 15 июля 1875 года в деревне с необычным названием «Починок Михаила Петровича» — теперь это деревня Кокоулинцы в Костромской области. О детстве и юности почти ничего не известно. В семье было восемь детей, и судьба их сложилась так, как складывалась она у миллионов: трое братьев служили в морфлоте и рано умерли, брат Андриан был расстрелян в Вологде как царский офицер, сестёр в тридцатые годы раскулачили и вместе с семьями сослали неизвестно куда, где они и скончались.

В 1900 году Мария поступила в Макариев-Решемский монастырь. Там она приняла постриг с именем Анимаиса и жила в трудах и молитве до 1927 года, когда обитель закрыли. Оттуда путь её лежал в город Родники, а затем, по благословению настоятеля Ильинской церкви протоиерея Петра Лебедева, — в село Острецово. Она поселилась в каменной сторожке при Свято-Троицком храме, убирала церковь и была при ней сторожем.

Платы за храмовый труд матушка не брала. Зарабатывала шитьём одеял, подшивала валенки, шила тапочки для усопших — и даже от этих скудных денег уделяла нуждающимся, а сиротам могла отдать последний кусок хлеба. Молва о ней разошлась по округе, и за советом к ней стали приходить из соседних сёл и деревень.

Главное её дело пришлось на конец тридцатых, когда храм закрыли. Матушка Анимаиса отнесла ключи жительнице села Ольге Ивановне Цыплаковой и просила не отдавать их никому — даже если ей самой будет грозить расстрел — пока в церковь не придёт православный священник. Вскоре в сторожку явились местные власти и потребовали открыть храм; монахиня ответила, что ключей у неё нет. Обыск ничего не дал, взламывать дверь не решились. Зимой 1946 года в Острецово приехал священник Иоанн Клевцовский — и она принесла ключи и отперла ему церковь. Убранство сохранилось так, будто прихожане вышли отсюда на днях, а не десятью годами раньше. Особенно нарядной оказалась афонского письма Иверская икона Божией Матери — та самая, перед которой матушка усердно молилась в прежние годы.

После открытия храма она получила ещё и послушание алтарницы. За несколько дней до кончины собрала духовных сестёр и раздала им всё своё небогатое имущество. Скончалась преподобная 14 июня 1963 года и была погребена на Острецовском кладбище. Со временем стали замечать, что после молитвенного обращения к ней люди получают просимое: больные выздоравливали, в семьях прекращались раздоры, суды оправдывали узников, потерявшие близких находили утешение. Комиссия по канонизации причислила монахиню Анимаису к лику святых в сонме Ивановских святых, а 18 сентября 1997 года её мощи обрели и перенесли в храм в Родниках, где рака стоит слева от алтаря.