Ангел Хранитель — не святой человек, а бесплотный дух, которого Бог приставляет к христианину. Даётся он в Крещении, поэтому «днём Ангела», строго говоря, правильнее считать день своего крещения, а не именины. Имени его мы не знаем: земной биографии у него нет, отдельного дня общего празднования Церковь ему не назначает — вместо этого она учит обращаться к нему в домашней, ежедневной молитве.

Что он делает, предание описывает довольно конкретно: невидимо находится рядом постоянно, наставляет на доброе, возносит наши молитвы к Богу, защищает от врагов видимых и невидимых, ходатайствует о человеке. Праведный Иоанн Кронштадтский писал прямо: если бы у добрых людей не было Ангелов-Хранителей, злоба демонов истребила бы род человеческий. Архимандрит Иоанн (Крестьянкин) сравнивал Ангела со второй матерью — только заботящейся о человеке не в детстве, а от Крещения и до последнего дня. Всякая хорошая мысль, укол совести, желание помолиться — по этому пониманию, его подсказка.

Иконография у образа сравнительно поздняя. В Византии отдельной иконы Ангела Хранителя не знали; на Руси такой извод расходится с XVI–XVII веков, и исследователи выводят его из образа Архангела Михаила, чьи защитные черты постепенно перенесли на личного Ангела. Пишут его юношей в белом хитоне, иногда в тунике и плаще-гиматии, с двумя предметами в руках: крестом и обнажённым мечом. Меч означает, что Ангел действительно воюет за человека со злом; крест — что победа эта одерживается не силой, а терпением, смирением и Христовой жертвой.

Есть у этой иконы и честная оговорка, о которой говорят сами церковные авторы: лик Ангела Хранителя от людей сокрыт, никаких свидетельств о том, как он выглядит, у иконописца нет. Поэтому образ здесь не портрет, а знак присутствия: изображается не внешность, а служение.

Молятся Ангелу Хранителю каждый день, утром и вечером, короткими молитвами из обычного молитвенного правила. Это, пожалуй, самая домашняя из икон: её редко заказывают в храм и почти всегда покупают для себя или в подарок крещёному человеку.