Апостол Андрей родился в Вифсаиде и был братом апостола Петра; как и Пётр, он ловил рыбу. Имя у него греческое и означает «мужественный» — в Галилее, где жило много греков, такие имена были обычны. До встречи со Христом Андрей ходил в учениках Иоанна Крестителя. Когда Предтеча указал на проходившего мимо Иисуса словами «вот Агнец Божий», Андрей пошёл за Ним. Он был призван первым — отсюда и прозвание Первозванный. И первое, что он сделал, — разыскал брата и сказал ему: мы нашли Мессию.

Не сразу братья оставили прежнюю жизнь. Спустя несколько месяцев Господь, проходя берегом Галилейского озера и увидев их с сетями, позвал идти за Ним и обещал сделать ловцами человеков. С того дня они уже не разлучались с Учителем.

После Сошествия Святого Духа апостол Андрей отправился на восток. Он прошёл Малую Азию, Фракию, Македонию, дошёл до Дуная, обошёл побережье Чёрного моря, Крым и Причерноморье, а по Днепру поднялся до места, где теперь стоит Киев. Древнее предание передаёт его слова ученикам: на этих горах воссияет благодать Божия и встанет великий город со многими церквами. Апостол поднялся на горы, благословил их и водрузил крест. Дальше путь его лежал к поселениям славян, где позже был основан Новгород, а затем через земли варягов в Рим и обратно во Фракию, где в небольшом селении Византии он основал христианскую общину. Легко было ему не бывало: его изгоняли из городов, били, в Синопе побили камнями — и всё-таки он остался жив и продолжал проповедь.

Последним городом апостола стали Патры у Коринфского залива. Там по его молитвам исцелялись больные, прозревали слепые, выздоровел знатный горожанин Сосий, а через возложение рук получили здоровье Максимилла, жена правителя, и его брат Стратоклий. Почти весь город принял веру, но правитель Эгеат остался язычником и приказал распять проповедника. Чтобы продлить мучения, руки и ноги апостола не прибили, а привязали к кресту. Два дня он учил с креста собравшихся людей; горожане требовали снять его, и Эгеат испугался возмущения, но воины уже не могли этого сделать. Помолившись, апостол предал душу Господу — это было около 62 года; тело сняла и погребла Максимилла. Позже, при равноапостольном Константине, мощи святого Андрея торжественно перенесли в Константинополь, в храм Святых Апостолов.

Крест, на котором он пострадал, был косым, Х-образным, — с тех пор такую форму и называют Андреевским крестом. Пётр I сделал его флагом русского флота: голубой крест на белом поле. Он же учредил в честь апостола первый и высший орден Российской империи, восстановленный в 1998 году. Русская Церковь принимала веру из Византии, епископы которой ведут преемство от апостола Андрея, и потому память Первозванного на Руси всегда почиталась особо.

Икону апостола Андрея дарят морякам, рыбакам, всем, чья работа связана с дорогой и водой, и, конечно, каждому, кто носит это имя.