Священномученик Александр был одним из учеников Климента Александрийского — знаменитого учителя Церкви III века, собиравшего вокруг себя слушателей в Александрии. С другим его учеником, Оригеном, Александра связывала тесная дружба, которая позже дорого ему обошлась.

В начале III века его поставили епископом во Флавии — городе в Каппадокии, обширной области на востоке Малой Азии. При императоре Септимии Севере он попал в тюрьму за ревность к вере и провёл там несколько лет. Выйдя на свободу, святой отправился поклониться святым местам в Иерусалиме — и там его встретил народ и пустынники, извещённые свыше о его приходе. По небесному откровению Александра избрали соправителем престарелого патриарха Иерусалимского Наркисса.

Иерусалимской церковью он управлял тридцать восемь лет — целое поколение. Больше всего его помнят за любовь к просвещению: при церкви он на свои средства устроил значительную библиотеку из книг Священного Писания и сочинений христианских писателей того времени. Этим собранием в IV веке пользовался историк Евсевий — благодаря ему до нас и дошли сведения о жизни святого. Дружба с Оригеном стоила Александру осуждения со стороны епископа Александрийского Димитрия: он позволил мирянину Оригену говорить поучение в церкви в своём присутствии, а позже рукоположил его во пресвитера.

Кончина пришлась на гонение Декия. Святого вызвали на суд в Кесарию Палестинскую — один из самых богатых и великолепных городов Палестины, от которого сегодня остались только развалины. Там он вторично исповедал Христа. Его бросили в темницу, и там, проведя немалое время, он предал дух Господу; это произошло в 251 году.

На иконе Александр Иерусалимский изображается в архиерейском облачении, с Евангелием в руках; узнают образ по надписанию имени и уточнению «Иерусалимский».

Молятся ему о помощи в учении, о тех, чья работа связана с книгами и знанием, о верности друзьям и о терпении для тех, кто оказался в заключении или в долгой болезни.