Святая Нина была племянницей Иерусалимского патриарха Ювеналия. Отец её, Завулон, ушёл в пустынники, мать стала диакониссой, а девочку отдали на воспитание благочестивой старице. Та часто рассказывала ей об Иверии — нынешней Грузии, тогда ещё языческой стране. От этих рассказов у Нины и родилось желание идти туда с проповедью.

Желание укрепилось после видения. Ей явилась Матерь Божия и вручила крест, сплетённый из виноградных лоз. Этому видению и посвящён образ: он о том, с чего начинается всякое настоящее дело — с благословения свыше, а не с собственного замысла. Сбылось задуманное иначе, чем можно было ждать: в Иверию Нина попала не паломницей, а беглянкой, спасаясь от гонения императора Диоклетиана.

В Иверии она поселилась у одной женщины в царских виноградниках и скоро стала известна в округе, потому что помогала страдающим. Больные приходили к ней во множестве; призывая имя Христово, Нина исцеляла их и рассказывала о Боге, сотворившем небо и землю, и о Спасителе. Её проповедь, чудеса и сама её жизнь действовали на людей сильнее слов: многие крестились. Уверовал и царь Мириан, прежде язычник. Из Константинополя вызвали епископа и священников, построили первый в стране храм во имя святых апостолов, и постепенно почти вся Иверия стала христианской.

Почестей и славы святая не любила. Она ушла на гору и там в уединении благодарила Бога за обращение народа, а через несколько лет отправилась в Кахетию, где обратила ко Христу царицу Софию. После тридцати пяти лет трудов святая мирно отошла ко Господу 14 января 335 года. Царь Мириан поставил на месте её кончины храм во имя великомученика Георгия, который приходился ей дальним родственником. С её памятью связано и обретение хитона Христова: при распятии он достался по жребию римскому воину и после разных событий попал в Грузию.

Память равноапостольной Нины совершается 27 января. Виноградный крест стал её главным узнаваемым признаком: на иконах святую по обычаю пишут именно с ним, и по этой детали образ узнают сразу.