Это праздник о кончине Божией Матери. Само название переводится просто: успение — мирный сон. Отсюда и весь строй службы: смерть здесь не трагедия, а тихий переход.

Предание говорит, что проститься с Богородицей апостолы собрались чудесным образом из самых разных краёв земли. Один Фома опоздал; ради него гробницу открыли — и тела в ней не нашли. Церковь исповедует, что Пречистая была взята на небо и телом.

Перед праздником держат Успенский пост — он строгий, но всего две недели. В храмах выносят плащаницу с изображением Богоматери, и богослужение получается необычным: оно ближе к пасхальному, потому что над гробом поют торжественно, а не скорбно.

На Руси этот день привязывали к урожаю: он приходится на конец жатвы и закрывает череду летних работ. Отсюда и особая любовь к нему в деревенском календаре.

Иконы праздника по обычаю пишут многофигурными: одр Богородицы, а вокруг — собравшиеся апостолы. Празднование совершается 28 августа.