Светописанный образ — одна из самых молодых святынь Афона. Событие, которое он вспоминает, произошло 21 августа (3 сентября) 1903 года в Русском Свято-Пантелеимоновом монастыре.

В те годы русские монахи еженедельно раздавали милостыню у Великих монастырских ворот. Из Одессы и Таганрога, где были афонские подворья, к пристани шли корабли с продовольствием — на три тысячи насельников самой обители и ещё около четырёх тысяч русскоязычных братьев, живших по скитам и келлиям Святой Горы. К воротам приходило по шесть-восемь сотен человек, и каждый получал хлебную лепёшку — черек.

В августе 1903 года из Кинота, высшего управления Святой Горы, пришло письмо: раздачу требовали прекратить и найти другую форму помощи, потому что среди просящих появились люди, которые ничем не занимались и жили только этими подаяниями. Ровно через неделю после получения письма монахи решили в последний раз соблюсти обычай, раздать милостыню и уже потом огласить решение Кинота.

Во время той раздачи иеромонах Гавриил сделал фотоснимок. Проявив его, он увидел на чёрно-белой фотографии образ Богоматери, смиренно принимающей хлеб вместе с другими просителями. Монахи сразу вспомнили рассказ инока Севастиана: привратники говорили, что один пустынник несколько раз видел при раздаче череков женщину. В самый день съёмки Её не видел никто. Раздачу милостыни в обители не прекратили: бедных стали кормить после братской трапезы, а келарь выдавал им продукты со склада.

В конце 1980-х годов, когда монастырь начал восстанавливаться, снимок размножили с кратким описанием события и раздавали паломникам. Празднование установил Собор старцев обители в 2003 году, к столетию явления, с благословения игумена архимандрита Иеремии; тогда же составили службу и написали иконописное изображение. Само название «Светописанный образ» родилось при составлении богослужебного последования: «светописание» — это буквальный перевод греческого слова «фотография». В 2011 году на месте явления построили часовню с источником, а в братском корпусе освятили храм в честь Светописанной иконы. В июле 2013 года Священный Синод включил празднование в месяцеслов Русской Православной Церкви; совершается оно 3 сентября.