Спас Эммануил — не история отдельной чудотворной иконы, а целый иконографический тип: Христос изображён на нём Отроком или Младенцем, причём отдельно, а не на руках Матери.

Имя объясняет всё остальное. Оно взято из пророчества Исаии: «Итак, Сам Господь даст вам знамение: Се, Дева во чреве приимет, и родит Сына, и нарекут имя ему: Еммануил» (Ис. 7:14). В переводе Эммануил значит «с нами Бог», а исполнилось это пророчество в Рождестве Христовом (Мф. 1:21–23). Возраст Отрока на таких иконах нередко соотносят с евангельским рассказом о том, как двенадцати лет Христос пришёл по обычаю в Иерусалим на праздник.

Пишут Христа-Отрока в хитоне и гиматии, со свитком в руках. На части икон у Младенца черты старца — так иконописцы подчёркивают, что воплотившийся Бог не подчинён времени. Через этот образ хорошо видна и сама цель Пришествия Сына Божия: спасение человека и призвание всех людей в Царство Божие.

Имя Эммануил закрепилось за любыми изображениями Христа-отрока — и самостоятельными, и теми, что входят в состав других композиций: икон Богородицы с Младенцем, «Отечества», Собора Архангелов. Отдельным же образом Спас Эммануил встречается сравнительно редко.