На пятидесятый день после Пасхи на апостолов сошёл Святой Дух в виде огненных языков, и они заговорили на языках, которых прежде не знали. В тот же день апостол Пётр произнёс первую проповедь, после которой крестилось около трёх тысяч человек. Поэтому Пятидесятницу и называют днём рождения Церкви: до этого дня были ученики, а после — община, которая пошла проповедовать всему миру.

У праздника есть второе имя — Троица. Оно связано с тем, что именно в этом событии учение о трёх Лицах единого Бога открылось полностью: Отец посылает, Сын обещает, Дух сходит.

День этот легко узнать и по внешнему виду храма. Церкви и дома украшают берёзовыми ветками, травой и цветами — зелень здесь образ обновления и жизни. На вечерне читают особые коленопреклонённые молитвы, первые после Пасхи: всё это время в храме на колени не становились, а тут встают все. Накануне, в субботу, совершается Троицкая вселенская родительская суббота — один из главных дней поминовения усопших в году. Следующий день, понедельник, — День Святого Духа, а вся неделя после праздника сплошная: поста нет ни в среду, ни в пятницу.

Праздник переходящий: он всегда приходится на воскресенье и всегда отстоит от Пасхи ровно на пятьдесят дней, так что дата каждый год своя. Икону этого дня принято писать узнаваемо: апостолы сидят полукругом в горнице, а над каждым — язык огня.