Иверская икона хранится на Афоне и известна множеством чудес. По иконографии это Одигитрия, «Путеводительница»: Богородица написана поясно, голова слегка склонена к Сыну, а Младенец сидит прямо на Её левой руке и благословляет. Но узнают этот образ не по этому. Главная примета — след раны на правой щеке Богоматери.

Откуда рана, объясняет история IX века. При императоре Феофиле, в разгар гонения на святые иконы, образ хранился у благочестивой вдовы близ Никеи. В дом ворвались воины, уничтожавшие иконы, и один ударил копьём по лику — из пробитого места потекла кровь. Вдова пообещала им денег, упросила подождать до утра, а ночью вместе с сыном, который позже стал афонским иноком, опустила икону в море, чтобы спасти святыню.

Икона не утонула — она стояла на воде и приплыла к Афону. Иноки несколько дней видели в море огненный столп, восходящий до неба, вышли на берег и нашли образ. Поднять его смог только святой Гавриил Грузин: по повелению Богородицы, явившейся ему во сне, он пошёл по воде и принёс икону в храм. Наутро её нашли не в храме, а над монастырскими воротами. Так повторялось несколько раз, пока Пречистая не открыла Гавриилу Свою волю: Она не хочет быть хранимой иноками — Она хочет быть их Хранительницей. С тех пор образ стоит у врат обители, отсюда и греческое имя Портаитисса, по-русски Вратарница.

В Россию Иверская пришла списками. Будущий патриарх Никон, тогда ещё архимандрит Новоспасского монастыря, попросил афонского архимандрита Пахомия прислать копию чудотворного образа. Список написал инок Иамвлих, и через год икону в сопровождении афонских монахов торжественно встретила Москва — это было в 1648 году. Позже для московского списка построили часовню у Воскресенских ворот Китай-города; её снесли в советское время и восстановили в середине 1990-х. Февральский праздник связан с принесением списка в Валдайский Иверский монастырь, майский — со вторым обретением того самого списка 1648 года.

Афонский подлинник на общий показ не выносится и сегодня. По давнему обычаю Иверскую вешают у входа в дом: имя Вратарницы напоминает, под чьим покровом хочется видеть свой порог.