Монастырь Пантократор стоит на северо-восточном склоне Афона, на отвесной скале у самого моря. Основали его в 1361 году византийские сановники — великий стратопедарх Алексей и его брат великий примикирий Иоанн. Там и хранится чудотворный образ «Геронтисса» — по-гречески это значит «Старица», «Настоятельница». Откуда взялась икона, точно неизвестно; по одному из предположений, образ восходит к древнему византийскому вкладу комниновской эпохи.

Первое чудо связано со стройкой. Монастырь начинали возводить примерно в полукилометре от нынешнего места. Однажды ночью пропали и икона, и инструменты строителей, а наутро нашлись там, где обитель стоит теперь. Так повторялось несколько раз, пока не стало ясно: место для Своей обители выбирает Сама Пресвятая Богородица.

Имя иконе дало другое событие. Игумен монастыря, уже старый, получил извещение о скорой кончине и просил служащего священника поторопиться с литургией, чтобы успеть причаститься. Тот просьбу пропустил мимо ушей. Тогда от иконы, стоявшей в алтаре, раздался грозный голос — священнику было велено немедленно исполнить желание старца. Он причастил умирающего, и игумен сразу мирно отошёл ко Господу. С тех пор образ и почитается покровительствующим старчеству.

В XVII веке в обители начался такой голод, что братия стала расходиться. Игумен уговаривал всех просить помощи у Божией Матери и молился сам. Однажды утром монахи увидели, что из кладовой, где стояли одни пустые сосуды, течёт елей: из кувшина масло лилось через край. Этот кувшин с переливающимся елеем с тех пор пишут на самой иконе — как знак неоскудевающей милости. Богородица изображена в рост, руки Её обращены влево, голова чуть склонена к сосуду.

Пережила икона и нашествие сарацин. Один из них хотел расколоть доску, чтобы раскурить трубку, и тут же лишился зрения. Образ бросили в колодец, где он пролежал больше восьмидесяти лет. Перед смертью ослепший раскаялся и завещал домашним показать инокам это место. Святыню подняли и с честью поставили в соборном храме. Есть и второй извод, связанный со вторым обретением: рядом с Богородицей пишут колодец, из которого достают икону, а кувшин стоит позади.

От образа было много исцелений; известны случаи особого попечения об умирающих старцах и помощи больным, в том числе при раке. По спискам иконы в Греции молятся о даровании детей и о помощи в родах, просят помощи в работе и учёбе — оттого её почитание там очень широко. На списках Богородицу чаще пишут в серебряных одеждах, чтобы лик был ближе к подлиннику, встречаются и синяя туника с вишнёвым мафорием. Один из списков, написанный на Афоне в самом Пантократоре, находится в Ново-Тихвинском монастыре в Екатеринбурге; известен образ «Геронтиссы» и в алтаре соборного храма Почаевской лавры — перед ним по благословению архиепископа Модеста испрашивали благословение на начало богослужения.