Своё название Страстная икона получила потому, что рядом с ликом Богоматери на ней пишут двух Ангелов, которые держат орудия страстей Господних.

О прославлении образа известно следующее. Благочестивая женщина по имени Екатерина после вступления в брак стала страдать припадками и беснованием: она лишилась ума, убегала в лес и не раз покушалась на свою жизнь. В минуты просветления Екатерина молилась Матери Божией и дала обет: если исцелится, уйти в монастырь. Выздоровев, об обете она вспомнила далеко не сразу, испугалась и от волнения душевного слегла.

Трижды являлась ей Пресвятая Богородица и велела ехать в Нижний Новгород: там у иконописца Григория надо было купить Её образ для молитвы. Екатерина исполнила это и получила исцеление, а от той иконы стали совершаться чудеса.

Празднуют образу дважды. Первое празднование установлено в память перенесения иконы в 1641 году из села Палицы в Москву: на месте её встречи у Тверской заставы выстроили церковь, а в 1654 году основали Страстной монастырь. Второй раз иконе празднуют в шестое воскресенье после Пасхи — в Неделю о слепом: тогда вспоминают бывшие в этот день чудеса. Прославились и другие Страстные иконы — в московской церкви в честь зачатия святой Анны и в селе Енкаеве Тамбовской епархии.