Эта икона Господа известна под двумя названиями — «Искушение диаволом Иисуса Христа в пустыне» и короче: «Искушение Христа в пустыне». Написан на ней евангельский рассказ о том, что было сразу после Крещения Спасителя.

Христос был возведён Духом в пустыню и постился там сорок дней и сорок ночей. Когда Он взалкал, к Нему подступил искуситель с тремя предложениями. Первое — если Ты Сын Божий, преврати камни в хлеб; ответом было слово Писания: человек живёт не хлебом одним, но всяким словом, исходящим из уст Божиих. Второе — диавол поставил Его на крыле храма в святом городе и предложил броситься вниз, ссылаясь на обещание, что ангелы понесут Его на руках; Христос ответил, что нельзя искушать Господа Бога. Третье — с высокой горы диавол показал Ему все царства мира и их славу и обещал отдать всё это за поклонение себе. Тогда Спаситель сказал: отойди от Меня, сатана, — Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи (Мф. 4:1–11).

Сюжет старинный и распространён широко. Он встречается клеймом на больших иконах Спаса Вседержителя — например, на образе 1682 года, — есть в афонской иконописи XVI века в монастыре Дионисиат, а в западном искусстве известен по мозаике Сан-Марко и по «Маэсте» Дуччо начала XIV века. Повторяли композицию и в печатной графике — сохранилась старая литография.

Пишут обычно все три искушения сразу или самое узнаваемое из них — на горе. Христос стоит спокойно, с благословляющим жестом или со свитком, искуситель изображается тёмной фигурой чуть поодаль. Смысл иконы прочитывается без объяснений: искушение приходит и к безгрешному, отвечать на него следует не спором, а словом Писания.