«Знамение» — образ, на котором Пресвятая Богородица изображена с молитвенно поднятыми руками, а на груди у Неё, на фоне круглого щита или сферы, — благословляющий Божественный Младенец, Спас Эммануил. Пишут Богоматерь и в полный рост, и по пояс.

Это одно из самых ранних изображений Богородицы вообще. В усыпальнице святой Агнии в Риме сохранилось изображение IV века: Богоматерь с распростёртыми в молитве руками и Младенцем на коленях. Известен и византийский образ «Никопея» VI века, где Пресвятая Дева сидит на троне и держит перед Собой овальный щит с ликом Спаса Эммануила. Такой тип обозначают латинским словом Оранта — Молящаяся, и означает он Заступницу мира. Само же слово «знамение» связывают с мессианским пророчеством Исаии.

На Руси иконы этого извода появились в XI–XII веках, а нынешнее имя получили после события 1170 года в Великом Новгороде. К стенам города подошли соединённые силы удельных князей во главе с сыном Андрея Боголюбского. Надеяться новгородцам было не на что, и они молились день и ночь. На третью ночь архиепископ Иоанн услышал голос, повелевший взять из церкви Спаса Преображения на Ильиной улице образ Богородицы и вынести его на городскую стену.

Когда икону несли, осаждающие пустили тучу стрел, и одна вонзилась в лик. Из глаз Богородицы потекли слёзы, а сама икона повернулась ликом к городу. На нападавших напал необъяснимый ужас, они стали бить друг друга, и новгородцы, ободрившись, победили. В память об этом архиепископ Иоанн тогда же установил праздник, который Русская Церковь отмечает и поныне. Афонский иеромонах Пахомий Логофет, побывавший на этом праздновании, написал к нему два канона.

На некоторых новгородских иконах «Знамения», кроме Богоматери с Младенцем, изображают и сами события 1170 года. Чудотворный образ 186 лет оставался в церкви Спаса Преображения, а в 1356 году для него выстроили Знаменский храм, ставший собором Знаменского монастыря. Списков по России множество, и многие прославились в местных храмах, получив имена по месту чудес: Дионисиево-Глушицкая, Абалацкая, Курская, Серафимо-Понетаевская. Празднование — 10 декабря.