С Путивльской иконой связана путаница, которую исследователи распутывают до сих пор. Если внимательно разобрать литургические и исторические документы, выясняется: под этим именем известны по меньшей мере два разных образа.

Один хранился в путивльском Молченском монастыре, другой — в городском храме Воскресения Христова. Объединяет их одно: обе иконы явились на городских воротах, только в разное время. Даты явления в документах называются очень разные — 1232, 1238, 1600 и 1635 годы.

О первой говорит «Доношение» игумена Мануила, куда переписаны сведения с киота: явление Пресвятой Богородицы Одигитрии произошло в Путивле у передних Никольских врат, внутри города, в мае 1635 года. О второй писал историк начала двадцатого века отец Иаков Левитский: по его словам, накануне Смутного времени, 2 мая 1600 года, в Путивле чудесно явился образ Божией Матери Путеводительницы, и на задней стороне доски киноварью была сделана надпись об этом явлении. В церковных описях, которые велись со дня основания храма, эта икона так и называлась — «явленная».

Долгое время чудотворный образ оставался на городских воротах и прославился множеством чудес и знамений. Заступничеством Богородицы через эту икону город не раз избавлялся от вражеских нашествий — и в давние годы, и позже.

В годы воинствующего атеизма первообраз был утрачен, как и множество других русских святынь. Остались только иллюстрации в дореволюционных изданиях. Почитание, впрочем, не прервалось: к современному списку, который пребывает ныне в путивльском Преображенском соборе, люди идут и сегодня. Празднование совершается 15 мая.