Икону Божией Матери «Спорительница хлебов» написали по благословению старца Введенской Оптиной пустыни иеросхимонаха Амвросия. Великий русский подвижник XIX века, он с детской верой почитал Божию Матерь, особенно чтил Богородичные праздники и в эти дни усиливал молитву. Этим образом отец Амвросий благословил основанную им неподалёку от Оптиной Шамординскую женскую обитель в честь Казанской иконы Божией Матери.

Извод у иконы необычный и легко узнаваемый. Богородица изображена сидящей на облаках, руки Её распростёрты в благословении. Ниже написано убранное поле: среди травы и цветов — ржаные снопы, одни стоймя, другие лежат. Название и день празднования указал сам старец, объяснив смысл имени: Пресвятая Богородица — Помощница людям в их трудах по снисканию хлеба насущного. Для пения акафиста перед этим образом он составил особый припев, а перед своей кончиной заказывал во множестве фотоснимки с иконы и рассылал их духовным детям.

День погребения отца Амвросия в Шамординской обители пришёлся ровно на день празднования иконы. Первое чудо от неё засвидетельствовано в 1891 году: по всей России из-за неурожая был голод, а в Калужской области и на полях Шамордина хлеб родился. В следующем, 1892 году, уже после кончины старца, его послушник Иван Черепанов послал список с иконы в Пятницкую женскую обитель Воронежской области, где стояла засуха и грозил голод; вскоре после молебна перед образом пошёл дождь, и засуха прекратилась.

Судьба первоначальной иконы точно неизвестна. Один из поздних списков находится сегодня в иконостасе трапезного храма Шамординского монастыря. Долго держалось мнение, что подлинный чудотворный образ был вывезен в Литву, в деревню Михново под Вильнюсом, — предание говорит, что вскоре после 1917 года иеромонаху Понтию явился старец Амвросий и повелел забрать икону на хранение. Однако исследователи, изучавшие историю тамошнего храма и саму иконографию находящегося там образа, считают, что келейной иконой старца Амвросия он не является.

«Спорительницу хлебов» чаще других образов берут в дом хозяева, работающие на земле, и те, кому важно, чтобы труд кормил семью. Церковь при этом учит просить не богатства, а именно хлеба насущного — теми самыми словами, которые в молитве перед этой иконой и повторяются.