Древний византийский образ, известный с 598 года, назывался «Кафрептис» — «Зерцало». На Руси он получил другое имя, «Огневидная», и распространение — только в XVIII веке.

Русское название объясняют по-разному. Чаще всего — цветом: лик и одежды Божией Матери написаны в огненно-красных оттенках. Есть и другое объяснение: имя иконе дали слова пятой песни богородичного канона, где Богоматерь названа огневидной колесницей Слова. Ещё одна особенность русских списков: почти всегда Богородица на них развёрнута влево, то есть зеркально по отношению к византийскому подлиннику. Причина, скорее всего, техническая — иконописцы пользовались образцом, снятым «на отлип» с одного из списков святыни.

Сам чудотворный «Кафрептис» и сегодня находится на Афоне, в монастыре Симонопетра; его обретение на Святой Горе предание относит к 23 февраля 845 года. Сказание рассказывает, что в IX веке император-иконоборец Феофил бросил икону в огонь вместе с другими, но она не сгорела — только обуглилась, а лик и облачение Богородицы стали красными, «огненными».

Цвет здесь толкуют как знак: красное одеяние Богородицы напоминает о крови Христа, пролитой ради спасения людей, а огненный цвет — об очищающем огне, выжигающем в душе посеянное злом. В молитвах и песнопениях Пресвятую Богородицу нередко называют подсвечником с Божественным огнём и престолом херувимского огня, а канон уподобляет Её огневидной колеснице Слова.

Есть у этого образа и особенность практическая. Первая упомянутая в документах икона «Огневидная» была написана в 1812 году, а в святцы её внесли лишь тремя годами позже. Поэтому отдельной молитвы, составленной специально для неё, в православном молитвослове нет, как нет и акафиста. Перед этой иконой читают обычные Богородичные молитвы.