Новоникитская — одна из самых древних икон Божией Матери. Название своё она получила по имени великомученика Никиты, которому, по преданию, и явилась.

Никита был воином и учеником Феофила, епископа готфского, но крещения ещё не принял. Однажды он увидел во сне Отрока, державшего в руке Крест. Проснувшись, он долго не мог понять, что это значит. Разъяснение пришло неожиданно: девушка-христианка по имени Иулиания, получив откровение от Бога, сказала юноше, чтобы он посмотрел себе на грудь. Там он, к своему изумлению, обнаружил изображение Пресвятой Богородицы с Богомладенцем: Младенец стоял на коленях Матери и держал Крест. Никита узнал в нём то самое, что видел во сне. Впечатление было таким сильным, что он немедленно крестился. Вскоре началось гонение на христиан, и он вместе с другими исповедниками принял мученический венец. Кончина великомученика Никиты относится к 372 году.

Образ повторяет то, что было явлено: Богородица держит Младенца, а Младенец — Крест. Крест в руках Христа на иконе всегда указывает на будущие страдания, и здесь этот знак стоит рядом с историей человека, который сразу после видения пошёл на крещение и вскоре на мучения.

Почитается образ и сегодня. Ещё в XVIII веке храм во имя великомученика Никиты был построен в селе Софьино нынешнего Раменского района, на берегу Москвы-реки; один из списков чудотворной иконы помещён там в киот у внешней стены церкви. Списки Новоникитского образа есть и в московских храмах — в соборе Всемилостивейшего Спаса и в храме Вознесения Господня. А поклониться Богородице этого извода можно и в Стамбуле, куда были перенесены мощи великомученика Никиты.