Молченских икон две: одна находится в Софрониево-Молченской пещерной пустыни, другая — в Молченском монастыре Рождества Богородицы; обе обители стоят в Путивле. Какая из них та самая, спорят до сих пор, а вот история обретения известна хорошо.

В начале XIV века в эти края из разорённого Киева пришли два монаха и поселились в пещере недалеко от болота Молча. С собой они принесли образ Пресвятой Богородицы и молились перед ним. Когда оба скончались, память о них мало-помалу стёрлась, а место, где они жили, затянуло лесом.

18 сентября 1405 года в этот лес зашёл бортник — он искал ульи диких пчёл — и увидел на дереве образ Богородицы в сиянии, и услышал повеление построить на этом месте церковь Пресвятой Богородицы. Он поспешил в Путивль; духовенство и множество народа пришли на указанное место и увидели икону, от которой исходил дивный свет. Многие тут же получили исцеления от разных болезней. Позже здесь поднялся Молченский Богородично-Рождественский монастырь, прозванный за окрестные пещеры пещерным.

В 1605 году обитель разграбили, игумен с братией перебрались в городской Путивльский монастырь и перенесли туда чудотворный образ — оттого и он стал называться Молченским. Сама икона погибла во время одного из пожаров, но сохранился её древний список, тоже прославившийся многими чудесами. В 1653 году запущенную пустынь восстановил строитель Софроний, и обитель получила второе имя — Софрониева.

В советские годы монастырь разрушили, а икону считали утраченной. Оказалось, её прятали местные жители, спасая от поругания. Оба Молченских монастыря восстановили в девяностые годы, а 7 мая 1995 года образ крестным ходом перенесли в Спасо-Преображенский собор Молченского Путивльского монастыря. Известен и чтимый список, явленный в селе Бусиново под Москвой: по преданию, его принесла в храм слепая девушка, жившая в этом селе в XIX веке; сейчас икона находится в бусиновском храме преподобного Сергия Радонежского. Празднование Молченской иконе совершается 7 мая и 1 октября.