Василисса Египетская почитается вместе с мужем — мучеником Иулианом, и рассказ о ней невозможно отделить от рассказа о нём.

Иулиан родился в египетском городе Антиное. По воле родителей он женился на Василиссе — девушке знатной и богатой. Брак этот вышел необычным: супруги по общему согласию остались девственниками и прожили жизнь как брат и сестра. Когда родители умерли, они устроили на своё наследство две обители, мужскую и женскую, сами приняли постриг и стали настоятелями — Иулиан в мужской, Василисса в женской. Отсюда и её именование в святцах: игумения.

В царствование Диоклитиана Иулиан тяжело пострадал за веру. Мужество его подействовало на других: ко Христу обратились Келсий, сын мучившего его правителя Маркиана, и жена его Марионилла. Житие говорит, что святой воскресил умершего язычника, и тот тоже уверовал; в крещении, принятом от пресвитера Антония, он получил имя Анастасий. После заключения в темнице все они были казнены мечом, а вместе с ними приняли смерть двадцать воинов и семь отроков.

Про кончину самой Василиссы источник ничего не сообщает — в святцах она стоит в лике мучениц рядом с мужем, и память их совершается в один день, 21 января.

Икону чаще всего берут как именную, для тех, кто носит имя Василиса. Встречается и парный образ супругов: их принято писать вместе, в монашеских одеждах, — редкий для иконописи сюжет, где семья и монашество не спорят друг с другом, а сходятся в одной судьбе.