Святитель Спиридон родился в конце III века на Кипре. Сведений о его жизни сохранилось мало: известно, что он был пастухом, имел жену и детей, а всё, что зарабатывал, раздавал нуждающимся и странникам. За это, как говорит житие, Господь дал ему дар чудотворения — он исцелял больных, которых считали безнадёжными, и изгонял бесов. После смерти жены, в царствование императора Константина Великого, его избрали епископом города Тримифунта. Сан ничего не изменил в его укладе: он остался таким же простым и по-прежнему занимался делами милосердия.

В 325 году святитель участвовал в деяниях I Вселенского Собора. Там он вступил в спор с греческим философом, защищавшим арианскую ересь, и говорил без учёных доводов — просто исповедал веру в Бога, создавшего словом небо и землю, и в Сына Божия, сошедшего ради нас, родившегося от Девы, пострадавшего, умершего и воскресшего, Единосущного Отцу. Философ после этой беседы принял крещение и сам объяснил друзьям, что против доказательств он умел выставлять доказательства, но против силы, звучавшей из уст старца, человек бессилен.

На том же Соборе святитель показал ещё один довод против ариан. Он взял кирпич и сжал его в руке: вверх вырвался огонь, вниз потекла вода, а в ладони осталась глина. Три стихии — а кирпич один; так и в Пресвятой Троице Три Лица, а Божество едино.

Житие Спиридона полно чудес самых житейских. По его молитве засуха сменялась дождём, а бесконечные дожди — сухой погодой; исцелялись больные. Однажды к нему пришла женщина с мёртвым ребёнком на руках — по молитве святителя младенец ожил, а мать от радости упала бездыханной, и его же молитва вернула к жизни и её. В другой раз, спеша спасти оклеветанного и приговорённого к смерти друга, святитель был остановлен разлившимся ручьём, повелел потоку остановиться именем Владыки мира и перешёл на другой берег; судья, узнав о случившемся, отпустил осуждённого.

Его гостеприимство сравнивали с Авраамовым. Рассказывали, как в пост к нему постучался измученный путник, а в доме не было ни хлеба, ни муки: святитель велел дочери поджарить бывшее в запасе солёное мясо и сам сел за стол вместе с гостем, напомнив ему слово Писания о том, что для чистых всё чисто. Был у него и обычай раздавать урожай: часть бедным, часть в долг — причём он просто показывал вход в кладовую, где каждый брал сколько нужно и так же возвращал, без счёта и проверки. А пойманных воров, которые ночью забрались в его овчарню и оказались связаны невидимой силой, он развязал, уговорил жить честным трудом и отпустил, подарив каждому по овце.

Святитель скончался в молитве около 348 года. Мощи его покоятся на острове Корфу, в церкви его имени. В церковной истории Спиридона почитают вместе со святителем Николаем, архиепископом Мирликийским, — а в России к нему чаще всего идут с просьбами самыми земными: о работе, о деньгах на жизнь, о крыше над головой. Житие объясняет почему: оно всё состоит из помощи в делах, которые кажутся мелкими, — накормить путника, дать нуждающемуся в долг из своей кладовой, выручить из беды оклеветанного.