Имя этого архангела в русских книгах пишут двояко — Селафиил и Салафиил. Переводят его как молитву к Богу: он молитвенник Божий, который сам непрестанно молится о людях и людей побуждает молиться.

В Священном Писании он назван прямо. В Третьей книге Ездры есть строка о том, как во вторую ночь к пророку пришёл Салафиил, вождь народа. По верованию Церкви он же явился Агари в пустыне. История эта из книги Бытия: Авраам отпустил Агарь с отроком, дав ей хлеба и мех воды; она заблудилась в пустыне Вирсавии, вода кончилась, и мать отошла в сторону, чтобы не видеть смерти сына. Тогда Ангел Божий воззвал к ней с неба, велел не бояться и поднять отрока, а Бог открыл ей глаза, и она увидела колодец с водой.

Церковное объяснение этого служения простое: Господь дал людям целый лик ангелов молитвенных во главе с Селафиилом, чтобы они согревали остывшие сердца, вразумляли, о чём и как молиться, и возносили наши прошения к престолу благодати. Молитва — дело, которому надо учиться, и здесь у человека есть помощник.

Узнать образ легко по позе. Архангела Селафиила пишут с опущенными вниз лицом и глазами, а руки его благоговейно сложены на груди — так стоит человек, который молится с умилением. По сути, икона показывает не событие, а само состояние молитвы, и поэтому она чаще других ангельских образов оказывается в домашнем молитвенном углу.

Отдельного дня у архангела нет: его память совершается 21 ноября вместе со всем Собором Небесных Сил бесплотных.